Hvordan lunger oxygenerer blodet: Alveolær-kapillær udveksling

Oxygenering sker i lungernes millioner af små luftbobler kaldt alveoler. Hver alveol er omgivet af et netværk af kapillærer – mikroskopiske blodkar med vægge kun en celle tyk.

Processen

1. Indånding: Luft indgår alveolerne, rig på ilt (O₂).
2. Diffusion: O₂ krydser alveolære og kapillære vægge ind i røde blodlegemer, binder til hemoglobin.
3. Transport: Iltrigt blod rejser via pulmonale vener til venstre hjerte, så til kroppen.
4. Udveksling: Ved vævser frigives O₂; kuldioxid (CO₂) diffunderer ind i blodet.
5. Udånding: CO₂ vender tilbage til alveolerne og åndes ud.

Nøgleegenskaber

• Enorm overfladeareal (~70 m²) til effektiv gasudveksling.
• Tynne barrierer (0,5–1 μm) tillader hurtig diffusion.
• Kontinuerlig blodgennemstrømning og ventilation opretholder koncentrationsgradienter.

Denne passive, diffusionsdrevne proces er bemærkelsesværdigt effektiv, oxygenerer hele blodvolumen på ca. ét minut i hvile.