Forståelse af autismespektrum-forstyrrelse: Fysiske og følelsesmæssige symptomer

Autisme falder under skærmen for autismespektrum-forstyrrelser (ASD) sammen med pervasive developmental disorder not otherwise specified (PDD-NOS) og Aspergers syndrom. Da symptomerne på disse forstyrrelser tenderer at overlappe, kan kun en medicinsk fagperson bedst afgøre, hvilke symptomer tilhører hvilke kategorier. Nedenfor er generaliserede symptomer for dem, der typisk diagnosticeres som having autisme, men hold i mente, at hvert tilfælde kan være ganske unikt.

Fysiske symptomer

• Grovmotoriske koordinationsvanskeligheder, der kan påvirke gå, atletiske aktiviteter og, i tidlig barndom, krybning.
• Finmotoriske koordinationsvanskeligheder, der kan påvirke håndskrift og præcisionsaktiviteter (f.eks. klipning, farvelægning osv.).
• Overfølsomhed. Dette kan inkludere reaktioner på lys, lyde, smag, lugt og taktile stimuli. Det kan også forklare, hvorfor børn med autisme ofte er kinky vedrørende de fødevarer, de spiser, og de tekster, der er forbundet med dem.
• Nedsat immunitet. Børn med autisme kan lettere fange sygdomme som forkølelse eller infektioner (ikke nødvendigvis på grund af lavere immunsvær, men kan være en reaktion på, hvordan barnet interagerer med sit miljø).
• Gastrointestinale problemer inkluderer tarm-smerter, blæst og løse afføring.
• Dårlig muskeltone eller fedme (på grund af manglende atletisk aktivitet i nogle tilfælde).
• Gentagende adfærd (dvs. tics) og en tendens til tanter, der kan virke som om de er forårsaget af ingen grund.

Følelsesmæssige symptomer

• Let irriteret eller frustreret ved ændringer i rutiner eller miljø. Præference for ensformighed og vanskeligheder med at tilpasse sig ændringer, store eller små.
• Vanskeligheder med at udtrykke fysisk kærlighed eller reagere typisk på demonstrationer af det. Et barn med autisme kan f.eks. ikke være responsiv over for en person, der krammer ham, selvom han tillader, at nogen rører ved ham.
• Viser nogle gange udseende af mangel på empati og vil ikke vide, hvordan man udtrykker bekymring passende.
• Mangel på ansigtsudtryk og evne til at tolke andres ansigts- eller nonverbale kropssignalers.
• Kan mislike at blive rørt eller komme i fysisk kontakt med andre.
• I stand til ikke at formidle nonverbale signaler med stemme eller krop såsom tone eller pitch. Kan heller ikke tolke disse samme egenskaber, som andre viser, hvilket kan føre til misforståelser eller dårlig kommunikation med dem, der ikke er vant til autisme.

Sociale symptomer

• Tendens til at lege alene eller engagere i udsøgte fantasilege til det punkt, hvor barnet virker socialt trukket tilbage.
• Vanskeligt at engagere i samtale. Et barn med autisme kan enten tale meget lidet eller tale obsessivt om ét emne og ikke engagere den anden person i normal samtale-giv-og-tag.
• Kan ikke forstå vittigheder eller humor udtrykt af andre. Dem med autisme har en tendens til at tage alt meget bogstaveligt og, som resultat, kan misfortolke almindelige sociale situationer.
• Vanskeligheder med at interagere med en jebengruppe. En person med autisme er ofte uviddende om subtile, nonverbale kommunikation og har ofte vanskeligheder med at forstå slang eller jargon af sin aldersgruppe.
• Undgår øjenkontakt og svarer ikke, hvis han mener, at han ikke direkte bliver talt til.
• Oplever vanskeligheder i visse normative situationer og med de passende sociale reaktioner. Dem med autisme skal påmindes om at svare nogen, når de bliver talt til, at sige hej og farvel, og mange andre interaktioner, de fleste tager for givet. Mennesker med autisme har brug for en række sociale scripts til at blande sig med andre.