Effektive kommunikationsværktøjer til autisme: En guide

Kommunikation er ofte vanskelig for mennesker med autisme og deres nærmeste. Mange mennesker med autisme er non-talende eller har begrænsede verbale færdigheder. Forværrende er det faktum, at mange autistiske mennesker har svært ved at forstå sociale signaler eller ideer. Flere kommunikationssystemer findes for at hjælpe mennesker med autisme med at kommunikere deres behov, ønsker og følelser til menneskerne omkring dem.

Picture Exchange Communication System (PECS)

Picture Exchange Communication System (PECS) er en hyppigt brugt måde at kommunikere for mennesker med autisme. Udviklet i 1985, er PECS nemt at bruge og tilpasse til alle typer af autisme og autismespektrumforstyrrelser. Autistiske mennesker lærer op til seks faser i systemet, afhængigt af deres evne.

Basal PECS indebærer, at personen vælger et billede og giver det til en anden person som en måde at bede om den genstand eller aktivitet. Når en person bliver mere fortrolig med PECS-systemet, oprettes en kommunikationsbog med billeder af almindeligt brugte genstande og aktiviteter, og denne bog kan bruges hjemme, i skolen eller i fællesskabet.

Avanceret PECS involverer, at personen lærer og identificerer billeder for verber og adjektiver, samt at skabe sætninger og besvare eller stille spørgsmål.

Mobiltelefon/Computer-applikationer

Mobiltelefonselskaber udvikler applikationer, der ligner tekst-til-tale-enheder, men på en meget billigere skala. Apple, producent af iPhone og iPad, tillader dig at downloade en applikation, hvor ikoner repræsenterer ord eller sætninger. Mennesker med autisme kan bære enheden, hvor de end går, og kommunikere med den ydre verden. Per december 2010 koster denne applikation ca. 149,99 $, minus omkostningerne til den valgte enhed.

Visuel augmentativ kommunikation (VIA)

Visual Augmentative Communication, eller VIA, fungerer lignende PECS. Dog er VIA baseret på udviklingspsykologi og fokuserer på non-verbale signaler (øjenkontakt, ansigtsudtryk og kropssprog). Ifølge Bryna Siegel, Ph.D. fra University of California, har børn med autisme generelt deficitter i para-lingvistisk kommunikation – den non-verbale del af en kommunikationsudveksling.

VIA involverer udveksling af et fotografi for en genstand eller aktivitet, for at give personen en realistisk fremstilling af, hvad han vil have (snarere end simple tegninger brugt i PECS). Non-verbale signaler, som at smile og nikke, udføres, mens fotografiet udveksles, for at styrke para-lingvistisk forståelse.

VIA fjerner kommunikationsbogen, der bruges i PECS, og har i stedet billeder af genstande placeret i personens miljø (madvarer i køkkenet og hygiejnevarer i badeværelset). Visual Augmentative Communication bruges i håbet om at facilitere udviklingen af talet sprog for mennesker med autisme.