Forstå kroniske inflammatoriske sygdomme: Årsager, symptomer og håndtering

Inflammation – en dobbeltøjet sværd

Inflammation er en proces, hvorved kroppen bekæmper infektion eller trauma og helbreder sig selv. Tingene går dog nogle gange galt, og denne normalt gavnlige mekanisme kan begynde at behandle kroppens egne væv som fremmede og opretholde inflammation, når der ikke er nogen grund til det. Når det ikke er nødvendigt for at bekæmpe infektion eller skade, er inflammation skadelig for det område, hvor den forekommer. Kroniske inflammatoriske sygdomme, af hvilke der er mange, kan påvirke hver del af kroppen herunder led, indre organsystemer, hud og bindvæv.

Reumatoid artrit

Den mest velkendte kroniske inflammatoriske sygdom er sandsynligvis reumatoid artrit (RA). Den påvirker indhuden af led og forårsager alvorlig smerte, stivhed og svelning, især i hænder og fødder. Ifølge Mayo Clinic forekommer reumatoid artrit to til tre gange oftere hos kvinder end mænd, og debutalderen er typisk mellem 40 og 60. Behandling kan bestå af et eller flere lægemidler såsom NSAID'er (ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler), DMARDs (sygdomsmodificerende antireumatiske lægemidler), prednison og biologiske respons-modifikatorer. Disse bruges til at bremse ledskader forårsaget af inflammation.

Inflammatorisk tarmsygdom

Inflammatorisk tarmsygdom (IBD) henviser til både Crohns sygdom og ulcerøs colitis, som er forskellige men relaterede sygdomme. De udvikler sig typisk mellem 10 og 30 års alder. Fælles symptomer for begge er diaré, kramper, feber og vægttab. Ulcerøs colitis begrænser sig til tyktarmen og kan kureres ved fjernelse af tyktarmen. Crohns sygdom påvirker hele fordøjelsessystemet og kan ikke kureres. Alligevel udtaler Mayo Clinic, at med behandling klarer mange Crohns-patienter sig godt. Medicin som antiinflammatoriske og/eller immunundertrykkende midler kan bringe sygdommen under kontrol og endog i remission.

Lupus

Systemisk lupus erythematosus (SLE) kan påvirke hud, led, nyrer, hjerte, lunger og/eller nervesystemet og udvikler sig typisk hos folk i deres 20'ere og 30'ere. Det kan være livstruende, når det påvirker vitale organer og kan kræve aggressiv behandling. Feber og træthed er normalt til stede sammen med vandrende ledsmerter og hududsæt. En sommerfugleformet udslæt over næse og kinder er almindelig. Antiinflammatoriske og immunundertrykkende lægemidler er traditionelle lupus-terapier, der kan kombineres med andre lægemidler efter behov for at behandle specifikke problemområder som nyrer, hjerte eller lunger. De fleste af disse lægemidler har alvorlige bivirkninger, så patienter og læger skal overveje både risici og fordele.

Vaskulitis

Vaskulitis er inflammation af blodkar. The Vasculitis Foundation opstiller 15 typer, nogle af hvilke er almindelige kun blandt børn, mens andre påvirker voksne eller ældre. Specifikke typer identificeres efter størrelsen på blodkar, de påvirker, som kan være alt fra hårkar til aorta. Da hver tomme af kroppen afhænger af en tilstrækkelig blodforsyning, kan ethvert kropsdel eller ethvert organ blive påvirket af vaskulitis. Nogle former er relativt godartede, mens andre er potentielt ødelæggende. Korrekt diagnostik og behandling er nødvendige for at undgå komplikationer. Den mest almindelige behandling involverer antiinflammatoriske lægemidler, lægemidler, der undertrykker immunsystemet, eller en kombination af begge.