Forstå artritis: Årsager, symptomer og behandlingsmuligheder

Begrebet artritis kan henvise til reumatoid artritis eller osteoartrose. Ved reumatoid artritis (RA) angriber kroppens immunsystem vævne i leddene som fremmede eller invasive. Det kan påvirke ethvert led. Osteoartrose opstår med nedbrydning af vægtbærende enten fra alder, fysisk stress såsom ekstrem atletik eller overvægt. Symptomerne på begge slags artritis er smerte, inflammation, svulst og begrænset bevægelse. Læger bruger mange behandlinger til begge slags artritis, herunder elektrisk strøm.

Medicinsk behandling af RA

Læger og dyrelæger behandler begge slags artritis for at lindre symptomer, forbedre bevægelighed og for at intervenere i sygdomsprocessen. Behandlingen inkluderer: fysisk/ergo-terapi; varme; ikke-steroidale antiinflammatoriske mediciner (NSAIDs, som ibuprofen); steroidale antiinflammatoriske mediciner, både injiceret i ledet og givet oralt; andre analgetika; sygdomsmodificerende antireumatiske mediciner (DMARDs) kun til RA (disse er mediciner, der har vist fordel i at bremse den autoimmune proces i RA); ultralyds-chokbølger; og bioelektrisk terapi.

Elektricitet, men ikke elektrisk chok

Kontrollerede mængder af elektrisk strøm kan lindre symptomer i behandlingen af artritis. Begrebet "elektrisk chok" vækker billeder af eksponering for stærk strøm, som man kan føle, når man rører en levende ledning forbundet til husholdnings-elektricitet. Ingen bruger elektrisk chok af den slags til at behandle artritis.

Transkutant elektrisk nervestimulation

Transkutant elektrisk nervestimulation (TENS) bruger elektrisk strøm til at blokerer smertefornemmelser fra de påvirkede led til hjernen. Processen har få bivirkninger eller ubehag og tilbyder patienter lindring af smerte. Ifølge en medicinsk litteraturgennemgang offentliggjort i British Journal of Community Nursing i 2007, gav TENS fordel nogle patienter og gør ingen skade, men kan måske ikke tilbyde omkostningsfordel over konventionel terapi.

Neuromuskulær elektrisk stimulering

Neuromuskulær elektrisk stimulering (NMES) bruger elektrisk strøm til at stimulere muskelaktivitet ved det påvirkede led. Artritis begrænser ofte bevægelse, hvilket sætter muskler i risiko for atrofier. NMES får muskler til at trække sig sammen uden at belaste det smertefulde led.

En studie offentliggjort i Journal of Rheumatology i 2003 fandt ud af, at patienter med osteoartrose af knæet kunne øge styrken på deres benmuskler med NMES. Hos mennesker med reumatoid artritis forøgede NMES magert muskelmasse, muskelstyrke og fysisk funktion, ifølge data offentliggjort i Physical Therapy i august 2007.

Sikkerhed og bivirkninger

I både TENS og NMES placerer en sundhedsfaglig små padder på huden. Padderne har ledninger, der forbinder dem til computeren, der styrer styrken af den elektriske strøm. Patienter vil føle en mild, pirrende sansation under padderne. Faa mennesker oplever bivirkninger, men nogle kan bemærke hudirritation eller rødme ved paddernes placering.