Forstå anoreksi nervosa: Årsager, risici og støtte

Anoreksi nervosa – en kompleks psykiatrisk og medicinsk sygdom

Anoreksi nervosa er en kompleks medicinsk og psykiatrisk lidelse, hvor en person er besat af kropsbillede og forsøger at opretholde en vægt langt under det, der anses sundt for personens alder og højde. Det er ikke bare en ønske om at være så tynd som modeller i medierne, men ofte en biologisk betinget følelsesmæssig udfordring kombineret med psykiatriske tilstande.

Fakta

Af alle kendte spiseforstyrrelser har anoreksi nervosa den højeste dødelighed. Op til 15 % af amerikanske kvinder i deres 10'ere og 20'ere kan lide af anoreksi nervosa, og det er den tredje mest almindelige kroniske sygdom blandt amerikanske unge kvinder. Anoreksi er dog ikke begrænset til kvinder; det estimeres, at en ud af fire diagnosticerede tilfælde af barnever anoreksi nervosa er drenge.

Symptomer

Det mest velkendte symptom er ekstrem vægttab eller tyndt udseende, selvom lidende kan bære store klæder for at skjule vægttabet af skam eller for at kunne fortsætte uden at blive forstyrret. Lidende kan også vise træthed, forstoppelse, koldeintolerance, uregelmæssigt hjerterytme, lavt blodtryk og knogleskørhed. Manglende følelser, overdreven motion og koncentrationsvanskeligheder er også forbundet med denne lidelse.

Risici

Anoreksi nervosa har en høj dødelighed i forhold til andre psykiatriske sygdomme. En person behøver ikke nødvendigvis at sultne sig selv, da døden kan opstå plutseligt fra abnorme hjerterytmer eller elektrolyt-forstyrrelser. Andre risici: anæmi, knogletab, lungesygdommer, udblødning hos kvinder og testosteron-tab hos mænd, mave-tarm- og nyreproblemer. Alvorlig undernæring kan også forårsage irreversible skader på alle organer, herunder hjerne og hjerte.

Årsager

Mens nogle skyldeføler medierne for de høje rater af anoreksi nervosa i USA, er sandheden, at fremme af tynde figurer kan udløse lidelsen, men ikke forårsage den. Anoreksi nervosa fandt sted endda i middelalderen, da mere fyldige kvinder ansåes smukke. En specifik årsag er endnu ikke identificeret, men det er sandsynligt en kombination af biologiske, fysiologiske og sociokulturelle faktorer. Ofte er denne lidelse parret med andre tilstande som depression, angst eller tvangsyndrom (OCD).

Pro-Ana (Pro-Anoreksi)

Fra ca. år 2000 begyndte et antal internetsider at fremme "Pro-Ana" eller "Pro-Anoreksi." Bevægelsen var til støtte for anoreksi nervosa som en livsstil snarere end en sygdom at overvinde. Medlemmer delte tips om, hvordan man blev endnu tyndere og skar flere kalorier, og fremhævede sig som en forenet kraft. I 2008 rapporterede BBC en offentlig opkald til forbud af disse grupper på Facebook og MySpace, men begge sites viste modsætning mod at censurere grupper, medmindre de brød deres brugsvilkår.