Alzheimers sygdom: Oprindelse og Alois Alzheimers arv

Historie

Den 4. november 1906 holdt Alois Alzheimer for første gang en forelæsning om en type demens, han havde observeret hos patienter. Alzheimers hoved casestudie, Auguste D – en 51-årig kvinde fra Frankfurt – viste flere progressive tegn på demens. Auguste D blev indlagt på Frankfurt-hospitalet med en klynge af symptomer: nedsat forståelse og hukommelse, afasi, desorientering, upåudsigelig adfærd, paranoia, auditive hallucinationer og udtalt psychosocial nedsættelse.

Sygdommen

Alzheimers sygdom er den mest almindelige form for demens, og den påvirker mere end 5,2 millioner mennesker i USA. Alzheimer er en degenerativ sygdom, der udvikler sig langsomt over tid, og symptomerne og sygdommen forværres over tid. Alder er hovedrisikofaktoren for sygdommen, og dødelighedsraten er 5,7 år for kvinder og 4,2 år for mænd.

Påvirkning

Alzheimers sygdom påvirker nervercellerne i hjernen. Disse celler er livsvigtige for hukommelse og andre mentale evner. Forbindelsen mellem nerverceller forstyrres af lavere niveauer af kemikalier, der bærer budskaber frem og tilbage mellem nerverceller. Denne forstyrrelse påvirker hukommelse, dommekraft og tænkning, og hindre evnen til at håndtere dag-til-dag aktiviteter.

Behandlinger

Der findes ingen kendt kur for Alzheimers sygdom. De kognitive og adfærdsmæssige symptomer kan håndteres med medicin og ikke-medicinske behandlinger. Mediciner som acetylcholin håndterer nedbrydningen af den kemiske budbringer, der er vigtig for patienters læring- og hukommelseevner. Mediciner som Aricept, Exelon og Razadyne udsætter symptomdebuten i 6 til 12 måneder.

Før enhver medicin forskrives, bør en patient, der mistænkes for at have Alzheimer, få en grundig fysisk undersøgelse. En undersøgelse kan hjælpe dig med at erkende, at en person ikke bare opfører sig „ond eller utaalmodig“ og kan hjælpe dig med at forstå, at hendes adfærd er en udvidelse af sygdommen.

Ekspertindsigt

For at blive informeret om Alzheimers sygdom bør patienten og familiemedlemmer stille spørgsmål, der gør dem i stand til at vægte de bedste mulige behandlingsmuligheder. Still lægen spørgsmål som: Hvordan bestemmer han effektiviteten af den foreskrevne medicin? Hvilke typer bivirkninger skal du se efter? Vil Alzheimer-medicinen påvirke andre mediciner, der er foreskrevet til andre tilstande? På hvilket stadie skal du stoppe med at bruge medicinen? Hvornår skal du ringe til lægen? Den undersøgelsesteknik, der bruges til at diagnosticere Alzheimers sygdom, er grundlæggende den samme teknik, der er brugt siden 1906.

Alzheimers sygdom blev navngivet af Emil Kraepelin til ære for sin kollega for at være den første til at opdage sygdommen.