Linket mellem stress og Alzheimer's sygdom: Forskning & indsigt

Stress og Alzheimer's

Ifølge Alzheimer's Association har ca. 5,3 millioner mennesker i USA fået diagnosticeret Alzheimer's sygdom. Endnu flere lider af en eller anden grad af stress, hvilket fører World Health Organization til at referere til stress som en "World Wide Epidemic." De sidste par år har en stor mængde forskning fokuseret på forholdet mellem disse to tilstande.

Historie

• I tidlig 1900'erne behandlede lægen Alois Alzheimer en midtalders patient, der led af forøget hukommelses- og sprogproblemer. Da patienten til sidst døde, opdagede Alzheimer to unikke karakteristika af patientens hjerne: neurofibrillære tangles og neuritiske plakker. Disse to karakteristika ville blive de mærkværdige identifikationstræk ved patienter med Alzheimer's sygdom.
• Stress har eksisteret så længe som mennesker. Men det var først i 1932, at begrebet "stress" blev myntet af Walter Cannon i hans arbejde relateret til fight-or-flight respons. Siden da er begrebet stress blevet en del af vores daglige ordforråd.

Stress og dets rolle i udviklingen af Alzheimer's sygdom

• I 2006 konkluderede forskere ved University of California, at stresshormoner accelererer dannelsen af de hjernelesioner, der er forbundet med Alzheimer's sygdom. Konklusionen var baseret på en studie involverende mus, der blev injiceret med dexamethasone, et kemisk stof lig stresshormoner. En senere studie understøttede disse resultater, da mus, der havde levet i stressende isolation i tre dage, havde 42 procent mere amyloid beta peptid (molekylet kendt for at forårsage neurofibrillære tangles og neuritiske plakker) i deres hjerne end mus, der ikke blev udsat for disse stressende betingelser.

Tab af en ægtefælle

• Ikke al forskning, der linker stress til Alzheimer's, er baseret på mus. Flere studier har vist et muligt link mellem tabet af en ægtefælle og udviklingen af Alzheimer's. Desuden, ifølge Rudolph Tanzi ved Harvard Medical School, fandt en studie involverende 800 individer, at individer, der oplever hyppige negative følelser, er dobbelt så i risiko for at udvikle Alzheimer's end dem, der tager en mere afslappet tilgang til livet.

Behandling

• Som et resultat af associationen mellem stress og Alzheimer's genkender læger vigtigheden af stresshåndtering i behandling og forebyggelse, eller mindst udskovelse, af Alzheimer's sygdom. Desuden kan visse mediciner, der bekæmper de neurologiske effekter af stress, være værdifulde for patienter, der lider, eller sandsynligt vil lide, af Alzheimer's sygdom.

Reduktion af stress

• Christine Kennard på www.ouralzheimer.com bemærker, at der er flere ting, du kan gøre for at reducere stress og dermed forsinkke udviklingen af Alzheimer's sygdom. Kennard noter, at hukommelseshjælpemidler (som at lave lister og noter), medicindispensere og udviklede rutiner kan alle hjælpe med at reducere stress. Desuden kan undgåelse af stressende situationer og at bede om hjælp lindre stress.