Forstå Alzheimers sygdom: Symptomer og fakta

Alzheimers sygdom, navngivet efter den tyske læge Alois Alzheimer, der første gang dokumenterede det i 1906, påvirker så mange som en af ti personer på 65 år eller derover, og anses for at være den mest almindelige form for demens. Data fra National Institute on Aging (NIA) angiver, at nogle 4,5 millioner amerikanere lider af Alzheimers. Fem procent af dem på 65 til 74 år har Alzheimers, mens omtrent 50 procent af dem over 85 år lider af sygdommen. Alzheimers sygdom, mens det ikke betragtes som et normalt trin i aldringens proces, resulterer til sidst i alvorlig hjerneskade i den grad, at individer, der lider af det, er ude af stand til at pleje sig selv på daglig basis. Det er vigtigt at bemærke, at Alzheimers sygdom typisk ikke påvirker motorisk funktion. Dog indikerer forskning, at sygdommen måske voRAFØRES af nogle fysiske symptomer. Desuden er patienter i risiko for andre fysiske tilstande i de sene stadier af sygdommen.

Årsager til Alzheimers Sygdom

De karakteristiske, progressive symptomer på Alzheimers er resultatet af de døende hjerceller. Mennesker med Alzheimers sygdom viser neuronskade i form af plakker – abnorm dannelse af beta-amyloid-proteiner i hjernen – eller "snorer," hvori tråde af tau-proteinet i hjercellerne bliver revnet, med resultatet af celdød. Ifølge Mayo Clinic kan årsagen til Alzheimers sygdom ikke peges ud. Dog antages det, at arvelige faktorer, individuel livsstil og miljø, der udløser dets debut.

Typiske symptomer på Alzheimers Sygdom

Det er vigtigt at bemærke, at debuten af Alzheimers sygdom ikke har overte symptomer, der påvirker et persons udseende eller fysiske sundhed. Ifølge National Alzheimer's Organization manifesterer sygdommen sig gennem bemærkelsesværdige kognitive vanskeligheder. De tidlige advarselstegn på Alzheimers omfatter hukommelsesdeficitter, forringede problemløsningsevner, vanskeligheder med at fuldføre rutineopgaver, forvirring (tidspunkter og datoer), ordfindingsvanskeligheder, social trækning, dårlig dommekraft, personlighedsændringer/humørsvingninger, og forringet visuelt genkendelse. Alzheimers-ramte kan også misplacere genstande og mangle evnen til at trække deres trin tilbage for at finde dem.

Tidlige fysiske symptomer & Alzheimers Sygdom

Der er bevis for at støtte, at bevis for formindsket fysisk præstation kan være en forbuder til demens. En 2006-studie publiceret i Archives of Internal Medicine testede 2.228 mennesker på 65 år og derover, der ikke viste demens. Studien vurderede fysisk funktion og inkluderede en tidsbestemt 3-meter gang; en "stol-op-test" der målte tiden, hvor deltagere rejste sig fra en siddende position; stående balance-vurderinger; og grepstyrke i den dominante hånd. Deltagere blev vurderet hvert andet år i seks år, hvorefter 221 deltagere var diagnosticeret med Alzheimers sygdom. Resultaterne af studien indikerede, at deltagere med dårligere resultater i fysisk præstation havde lavere kognitive resultater over studiets forløb. De, der rangerede højere i fysisk præstation, var mindre benægtne til at udvikle demens. Ifølge hovedforsker dr. Eric B. Larson fra Group Health Center for Health Studies kan individer, der øger deres fysiske aktivitetsniveau, stoppe demens.

Fysiske risici for Alzheimers-patienter

Avanceret Alzheimers sygdom resulterer i betydelige fysiske risici for en patient. Vanskeligheder med at svelge mad og væsker kan forårsage aspirasjonspneumoni hos patienter med Alzheimers sygdom. Urininkontinens kan forekomme, der kræver placering af en kateter, som udsætter patienten for risiko for infektion i urinvejene. En utrolig almindelig bekymring blandt familiemedlemmer er, at Alzheimers-patienter kan blive så desorienterede, at de mister balance og falder, hvilket fører til knoglebrud og hovedskader.

Prognose for Alzheimers-ramte

Selvom der findes medicin og behandlinger til at håndtere effekterne af Alzheimers sygdom, findes der ingen kendt kur. Den hastighed, hvormed Alzheimers skrider frem, varierer fra et individ til et andet. De fleste patienter lever fra 8 til 10 år efter diagnose, selvom i nogle tilfælde kan patienter leve 20 år eller længere.