Forstå Alzheimers sygdom: Symptomer, fremskriden og fakta

Navngivet efter den tyske psykiater, der definerede sygdommen i 1906, er Alzheimers sygdom en form for demens, der påvirker en ramtes evne til at opføre sig passende, fange tanke, og huske begivenheder, mennesker, steder og genstande. Alzheimers er en hjernesygdom, der progressivt degenererer hjernens funktion, og kan skride frem hurtigt eller langsomt afhængigt af individet.

Symptomer

Symptomerne på Alzheimers sygdom skrider frem på forskellige stadier. Tidlige symptomer omfatter hyppig misplacering af genstande, personlighedsændringer, og at glemme kommende aftaler og begivenheder. I mere avancerede stadier bliver symptomerne meget mere åbenlyse og omfatter hallucinationer og voldelig adfærd, vanskeligheder med at udføre daglige aktiviteter, og at glemme personlige minder. I endestadier vil Alzheimers-patienten ikke længere være i stand til at fungere uden konstant overvågning, de vil ikke længere genkende familie og nære venner, ikke længere være i stand til at forstå tale, og vil have brug for bistad med grundlæggende aktiviteter som at spise.

Årsager og overvejelser

Risikoen for at udvikle Alzheimers sygdom øges, når en person alder; for eksempel er de fleste patienter over 60 år. En familiehistorie af Alzheimers øger risikoen for at udvikle sygdommen, såvel som en historie af hovedtraume, høje niveauer af kroppens kemiske stof homocystein, og højt blodtryk, der har varet i mange år. Kvinder er mere benægtne til at udvikle Alzheimers sygdom, men eksperter tror, at det er fordi kvinder tenderer at leve længere end mænd.

Test

Alzheimers sygdom kan kun bekræftes efter en patients død. Efter døden undersøges et prøve af hjernevæv. Hvis Alzheimers er til stede, vil der være talrige væv i hele hjernen, der blokerer passage gennem nerveceller. Test kan udføres for at bestemme muligheden for Alzheimers, så behandling kan indledtes før patientens død. Når symptomer er genkendt, kan en læge anbefale neurologiske undersøgelser, mentalt status undersøgelser og MR-scanninger.

Behandling og overlevelsesrater

Selvom der er mange mediciner på markedet i dag, rettet mod at bremse fremskriden af Alzheimers sygdom, desværre findes der ingen kure. En gang Alzheimers-debuten har begyndt, vil den være til stede i offerets liv, indtil han dør. Enten patienten lider af Alzheimers sygdom i fem år eller 20, er det en uhelbredelig sygdom, der også ikke er forebyggelig. Alzheimers-patienter kan dø af infektioner, de opnår fra ligesår i de sidste stadier af sygdommen. I USA alene dør mere end 50.000 Alzheimers-patienter hvert år. Der er et gennemsnit på 4 millioner patienter, der lever med Alzheimers sygdom.

Forebyggelse/Løsning

Medicin er tilgængelig for at bremse fremskriden af sygdommen, og tests udføres på medicin, der håber at kurere Alzheimers.