Forstå Alzheimers sygdom: Symptomer, stadier og tidlig opdagelse

Senil Demens af Alzheimers Type, generelt kendt som Alzheimers Sygdom, er en degenerativ sygdom, der almindeligt observeres hos ældre borgere på 65 år og derover. Fordi sygdommen påvirker hjernen, forstyrres mange af kroppens processer, herunder syn, hukommelse, stemme og tale. Tilstanden kan opstå tidligere i livet, så kaldet tidlig-debut Alzheimers, og derefter skride frem til alvorligere niveauer. Når sygdommen skrider frem, kan normal dag-til-dag liv blive negativt påvirket.

Alzheimers Sygdom

Der er en bred vifte af symptomer, der indikerer Alzheimers. Fordi det ses hyppigst hos de ældre, diagnostiseres symptomerne ofte fejlagtigt som tegn på alder. Selvom modern medicin har skredet frem betydeligt siden den første diagnose af Alzheimers, kan en sand diagnose ikke foretages før efter døden, når hjernen kan studeres mere intimt. Indtil da kan kognitive tests og hjerneskanninger identificere Alzheimers med en nøjagtighedsrate på 90 procent.

Hukommelsestab

Hyppigst er det første tegn på Alzheimers hukommelsestab. Person i spørgsmål vil gentagne gange stille det samme spørgsmål eller vil ikke genkende et nærmest familiemedlem. Hjernen vender tilbage til en tid i historien, hvilket også kan føre Alzheimers-patienten til at ikke genkende sit billede i et spejl. At huske simple ting, som ugens dag, eller endda året, vil være vanskeligt. Hvis han er i de tidlige stadier, kan han lide et hukommelseshul i en periode på et par minutter, så hans hjerne begynder at fungere normalt igen, og han vil virke helt normalt.

Koncentration

Når sygdommen skrider frem, vil koncentration om simple opgaver blive kompliceret. At forstå en bog, han lige har læst, vil være vanskeligt. At føre en samtale vil virke skræmmende og kan ofte forårsage frustration. Opgaver, der engang var rutine, vil tage meget længere tid og kræve mere indsats. I avancerede stadier af Alzheimers anbefales det ikke, at patienten kører. Endda veje, han har kørt på hele sit liv, kan blive ukendte og meget skræmmende.

Syn

Mange Alzheimers-patienter oplever milde til moderate synsproblemer: Nogle mister evnen til at se farver; andre kan ikke længere bedømme afstand. Øjnene begynder at se normale ting som illusioner, hvilket forårsager, at mange mennesker tror, at et reflex i spejlet er nogen anden i værelset. Ubevægelige genstande begynder at bevæge sig, nogle gange i en bølgeb bevægelse fra side til side, og andre i en op-og-ned-bevægelse.

Syn, koncentration og hukommelsesproblemer kombinerer for at gøre kendte opgaver, som at køre, lave mad og rengøre huset utroligt komplicerede for en person, der lider af Alzheimers. Desværre bliver disse symptomer ofte så alvorlige, at patienten ikke længere kan leve alene. Mere avancerede stadier kan kræve døgnet rund pleje.

Temperament og stemning

Endda milde tilfælde af Alzheimers har evnen til helt at ændre en persons personlighed. Passivitet erstattes med aggression og vrede. Patienten kan blive meget utålmodig over for andre. Depression er udmærkelse almindelig, på grund af situationens frustration. Hukommelsestab forårsager, at slægtninge bliver "fremmede", hvilket gør patienten meget mistænksom og angstfuld.

Hygiejne

Hygiejnevaner kan ændre sig hurtigt, mest på grund af hukommelsestab. Patienten vil huske at bade og tage friske tøj på for nylig, når den begivenhed, han virkelig husker, var i hans barndom.

Håndtering af Alzheimers

Alzheimers er utroligt udmattende, både for patienten og hans kære. På grund af ændringen i hans situation vil patienten ofte blive meget ked af det, vred og endda hysterisk. At se følelsen i patienten kan være meget hjerterivende for familien. Som med enhver sygdom er nøglen til at behandle Alzheimers tidlig opdagelse. At se nogen af disse tegn, især hos en ældre borger, skal være årsag til alarm og håndteres hurtigt.