Theta-hjernebølger og Alzheimer: Tidlig detektion og sammenhæng

Identifikation

Alzheimer er incurabel, rammer hovedsageligt ældre. Tidlige symptomer: hukommelsestab. Senere: forvirring, irritabilitet, sprogtab, aggression, trækning. Nedgang kan vare år; hjernen atrofierer, synapser forsvinder, neuroner dør.

Forebyggelse/Løsning

Årsag uklar, ingen kur, men fremskriden kan bremses med medicin. Forebyggelse tros mulig via motion, kost og mental stimulation – disse fremmer theta- og alfa-bølgeaktivitet.

Betydning af theta-bølger

Theta-bølger (4–8 Hz på EEG) ses i REM-søvn og vågen tilstand. De er involveret i rumlig navigation, hukommelse, læring, adfærd. De tros at opstå i hippocampus og udbrede sig. Meditation øger theta-aktivitet.

Ekspertindblik

Dr. Colom (Univ. of Texas, Brownsville) mistænker, at theta-bølger fra hippocampus holder neuroner i normal affyringsmønster. Septum mellem hippocampus og neuroner overfører theta-mønsteret og hæmmer hypoeksitabilitet, der forekommer ved Alzheimer.

Overvejelser: EEG som screening

NYU-forskere bruger EEG til at vurdere risiko for fremtidig Alzheimer. Hos lavrisk er bølger ens i begge hjernehalvdele. Hos højrisikopersoner (demens) ses markedel forskel, især i frontalloben. Theta-bølger fremtræder mere hos dem, der mentale aftager med alderen.

Forebyggelse: EEG som fremtidig diagnostic værktøj

Tidlig diagnostik er vigtig, da tidlig medicin bremser fald. PET/MR-scanninger er dyre og ubehagelige. EEG er billigere og mere patientvenligt. Snart kan læger diagnosticere Alzheimer via EEG-detektion af theta-aktivitet i specifikke hjernearealer.