Forståelse af Alzheimers og dets indvirkning på hukommelsen

Alzheimers sygdom er en progressiv, degenerativ og til sidst fatal hjernetilstand. Inde i hjernen selv er vævets degeneration normalt tilskrevet udviklingen af plakker og tangles (fiberknuder). Plakker er aflejringer af fedtstof i hjernen. Tangles er proteinaflejringer inde i hjerneceller, som antages at bidrage til celledød. Alzheimers sygdom har en dybtgående effekt på episodisk hukommelse (autobiografiske minder).

Tidligt stadie

Alzheimers sygdom angriber temporalloben i hjernen, som inkluderer hippocampus. Temporalloben og hippocampus er nøgler til udviklingen af nye minder. Det er derfor, at et af de første tegn på Alzheimers er vedvarende hukommelsesproblemer med ny information, herunder nye episodiske minder.

Moderat stadie

Da Alzheimers sygdom forværres og vævsforringelsen i hjernen forværres, forringes også genhukommelsen af ældre episodiske minder sammen med det.

Sen stadie

I det sene stadie af sygdommen kan der være et næsten fuldstændigt mangel på episodisk hukommelse, hvilket gør dette til en type amnesi.

Medicinsk behandling

Faldet i hukommelse og læring kan midlertidigt mildres gennem medicinsk behandling, der påvirker acetylcholin og glutamat (kemikalier relateret til hukommelse og læring). Varigheden af effektiviteten af disse mediciner varierer afhængigt af sygdommens stadie og modtager.

Udsigt

Forskningen omkring Alzheimers sygdom er igangværende og bliver mere en prioritet, da et stort segment af verdensbefolkningen ældes. Der er dog ingen kur for tilstanden.