Folat og Alzheimers sygdom: Forståelse af forbindelsen

Alzheimers sygdom er en progressiv hjernesygdom, for hvilken der ikke findes nogen kendt kur. Alzheimer forårsager hukommelsesproblemer og bliver til sidst alvorlig nok til at forhindre et normalt liv. Mellem 50 og 70 procent af al demens skyldes Alzheimer, som altid er fatal. Alzheimerforeningen estimerer, at der er op til 5,3 millioner amerikanere, der lider af Alzheimers sygdom, og at det er den syvende højeste dødsårsag i Amerika. Dog har forskning de sidste årtier givet bedre indsigt i at forebygge Alzheimer og behandle symptomerne.

Folat og Alzheimer

En National Institute on Aging-studie antyder, at at spise den korrekte mængde folater markant kan reducere en voksens risiko for at udvikle Alzheimers sygdom såvel som reducere effekterne af hjernens aldring.

Disse studier antyder, at risikoreduktionen kan være dramatisk; voksne, der forbrugte 400 mikrogram eller mere folat dagligt, havde en 55 procents reduceret risiko for at udvikle Alzheimer. Flertallet af voksne, der indtog 400 mcg eller højere, tog et folinsyre-tilskud.

Alzheimerforeningen er enig i, at folat, eller folinsyre, synes at være en vigtig kostmæssig faktor i forebyggelse af Alzheimers sygdom. Ifølge studier af gruppen kan en folat-mangel i kroppen udtømme cholin og øge toksicitetsniveauet af beta-amyloider i hjernen. Beta-amyloider er et proteinfragment, der mistænkes for at være en mulig årsag til Alzheimer. Cholin hjælper med at opretholde cellemembran-struktur og hjælper kroppen med at udvikle neurotransmittere, som hjælper hjernceller med at kommunikere med hinanden.

Hvad er folat?

Folat, eller folinsyre, er et vitamin B-kompleks. Folater består af tre dele: PABA, pteridin og glutaminsyre. Dog indeholder flertallet af folater i fødevarer ikke disse tre dele i ren form, og kroppen kan ikke absorbere vitaminet direkte fra fødevarer. I stedet ændre enzymer i tarmene folat taget fra fødevarer for at absorbere vitaminet i kroppen. Selv hos sunde individer, hvis krop fungerer effektivt, absorberes kun ca. 50 procent af folat indtaget i fødevarer i kroppen.

Anbefalet indtag

Både mænd og kvinder over 14 år skal forbruge 400 mikrogram folat dagligt for at undgå en folat-mangel. Det er også essentielt at forbruge anbefalede mængder af vitaminer B1, 2 og 3, da disse vitaminer hjælper med folat-genbrug i kroppen. En utilstrækkelig mængde protein kan også bidrage til en folat-mangel, da protein er nødvendigt for tarmen til korrekt at absorbere folater. Rygning og/eller at drikke kaffe eller alkohol ekscessivt bidrager også til en mulig folat-mangel.

Fødevarer høje i folat

Visse fødevarer, herunder romainesalat, collard greens, roedorgrøntsager, sennepsgrøntsager, asparges, spinat, blomkål, broccoli, persille, linser, rødbeder og kalvelever, er høje i folinsyre eller folater.

Kosttilskud

Folat kan findes i vitaminer og andre kosttilskud. Ofte kaldes det pteroilmonoglutaminsyre, når det står på mærket, da pteroilmonoglutaminsyre er den simpleste form for folat. Folinsyre er et alternativ til folat, der også findes i kosttilskud, som er en form for folat, der tillader kroppen at omgå nogle af de biokemiske trin, der forekommer i tarmen, når folat indtages i ren form.