Traditionelle indiske medicinske planter: Historie og anvendelse

Planter som medicin før modern medicin

Før moderne medicins opkomst, udviklede mange kulturer sig til at stole på naturligt forekommende urter og planter til at kurere diverse lidelser. Indianere brugte planter til mange medicinske formål gennem deres kulturer. Mange planter viste helende effekter på forskellige tilstande, og ofte blev disse planter så nyttige i primitive kulturer, at de forblev et almindeligt helbredelsesmiddel indtil moderne tider. Mens de er effektive, anbefales det altid at tjekke med en licenseret læge før brug af medicinske planter som alternativ til modern medicin.

Udvalgte planter og deres traditionelle brug

Balsam-fyr (Abies lasiocarpa)

Medlem af grantræ-familien. Vokser i Canada, New England, Midwest og andre områder. Shoshone- og Blackfoot-stammer brugte balsam-fyr som duftende hårolie, men fandt også medicinske formål (Medical Herb Info). Ved at brænde nåle fra balsam-fyr fandt Blackfoot, at indånding af røgen lindrede hovepine. Brugt også som ceremoniell røgelse. Cataplasme fra blade røbedes på brystet for at lette brystforkølelse og hoste. Træets sappe-lignende secretioner blev ofte brugt som sårforbindelse og til at lette brystforstoppelse pga. plantens antisepthiske egenskaber. Det blev også almindeligt brugt som veterinærmiddel til at behandle heste med diaré og andre lidelser (Univ. of Michigan).

Amerikansk spikenard (Aralia racemosa)

Også kendt som amerikansk sarsaparilla. Flere indianerstammer brugte roden af spikenard til medicinske formål. Cherokee og andre stamme brugte sarsaparilla-rødder som smagsstof til te og root beer, men opdagede også medicinske effekter (Herbs 2000). Sarsaparilla-te lindrede rygpine og var effektiv mod hoste og hudirritation. Kvinder forbrugte en dekokt af rod og bark til menstruationsproblemer. Cataplasmer af amerikansk spikenard var almindelige som topisk behandling af sår og forbrændinger.

Tøjernfrugt (Datura wrightii / Jimsonweed)

Også kendt som hellig torneæble, engletrompet og helig datura. Blomstrende plante fra kartoffelfamilien med store, hvide trompetformede blomster og brede grønne blade. Et ekstrakt fra planten har narkotiske egenskaber og kan være dødelig, hvis ikke forberedt korrekt (Univ. of Texas). Alligevel fandt Keres- og Aztec-stammer medicinsk brug. Knuste blade/rødder topisk til bylder. Malede blomster/saftet blade giver salve til overfladiske infektioner. Men plantens stærke lugt og narkotiske effekter gjorde den almindelig i religiøse ceremonier, trods at den har dræbt mænd og dyr ved indtagelse. Medicinsk brug anbefales IKKE – diskuter med læge.

Etisk og sikkerhedsmæssig advarsel

Mange traditionelle planter er giftige, truet eller juridisk beskyttede. Bæredygtig høstning og respekt for indigen viden er afgørende. Selvmedicinering med giftige planter (som tøjernfrugt) kan være dødelig.