Rekombinant DNA: Anvendelser, Fordele & Brugsområder

Hvad er rekombinant DNA (rDNA)?

Forskere bruger rekombinant DNA (rDNA) til at studere genetik, biokemi og molekylærbiologi. For at skabe rDNA kombinerer forskere to DNA-strenge til en helt ny streng med egenskaber fra begge oprindelige strenge. Rekombinant DNA er ekstremt effektiv ved anvendelse i vacciner, behandlinger og helbredelse. Det kan også bruges til genetisk forbedring eller kloning af planter eller dyr.

Vacciner

Mange vacciner er skabt gennem brug af rDNA. Disse omfatter vacciner mod meningitis, mæslinger, typhus, stivkrampe, hundegale, rotavirus, hepatitis A og hepatitis B.

Der er mange fordele ved rDNA-vacciner: De er designet til masseproduktion, kan opbevares uden køling (nemmere distribution), kan gives via luftpistol eller gen-pistol (ingen nåle/sprøjter – mindre risiko for krydskontamination), indeholder ikke levende eller dræbte virus, og kan designes til at vaccinere mod mange varianter samtidigt.

Geneterapi

Rekombinant DNA kan bruges til at skabe effektive farmaceutiske behandlinger og helbredelser for en række tilstande – dette kaldes "geneterapi".

• Behandlinger med rDNA kan stimulere insulinproduktion hos diabetikere.
• Cystisk fibrose og sikkellede anæmi kan forebygges og helbredes med minimale varige bivirkninger.
• Teknologien viser potentiale for behandling af artrite, vaskulære sygdomme og endda nogle former for kræft.

Bivirkninger ved rDNA-behandling for cystisk fibrose: midlertidig røstforandring eller laryngitis, samt kvalme, feber, kolde rister og andre milde symptomer.

Genetisk manipulation (Planter)

Planter kan gøres tørke- og skadeinsekt-modstandsdygtige via rDNA, hvilket øger overlevelse, vækst og tilgængelighed af nødvendige afgrøder. Afgrødeafkast kan også øges. Forskere har fundet måder at tilføje næringsegenskaber til planter ved rDNA, potentielt løsende alvorlige undernæringsproblemer globalt. Et eksempel er "Gul Ris" (Golden Rice), en biofortificeret afgrøde skabt i 1990 med ekstremt højt beta-caroten indhold for at bekæmpe vitamin A-mangel. UNICEF estimerer, at vitamin A-mangel er ansvarlig for ca. 1,15 millioner børnedødsfald årligt.

Genetisk manipulation (Dyr)

Selektiv avl (udvælgelse af de bedste dyr til avl) har været brugt i årvis til at forbedre avlestruktur. DNA-manipulation tager processen et skridt videre ved at tillade forskere at splejse gener og skabe genetisk overlegne væsener.

• Genetisk manipulerede dyr kan have ønskværdige egenskaber: forbedret sundhed og hurtigere vækst.
• Mælkekøer kan producere mere mælk. Kyllinger kan lægge større æg.
• Zebrafisk blev berømte gennem rDNA, som gjorde dem fluorescerende.

Kloning

Kloning af små DNA-strenge eller hele væsener er mulig med rDNA-teknologi. En klon er en levende organisme, der er genetisk identisk med en enkelt forælder. Naturligt forekommende kloner inkluderer knoldplanter, søanemoner og enæggede tvillinger.

Selvom videnskabelig kloning har været emne for betydelig etisk og moralisk debat, giver genetisk kloning videnskabsmænd betydelige muligheder for at studere menneskelig, dyr, plante og genetisk reproduktion, udvikling og skabelse.