Naturlige saponiner: Fordele, anvendelser og helseeffekter

Mange planter indeholder saponiner, et naturligt opstående detergens. Saponiner har mange forskellige anvendelser. De er ikke kun nyttige til rengøring, men taget internt tilbyder de fordele for sundheden ved at sænke kolesterol, virke som generelle styrkemidler og hjerte-medicin, ifølge Dr. Peter Cheeke fra Oregon State University. Saponiner har også omfattende anvendelser i kosmetik- og øl-industrien.

Medicinske anvendelser

Mennesker har i hundredvis af år brugt saponiner eksternt som naturlige rengøringsmidler og internt som medicin.

Bæltefrugter som ærter og sojabønner er de mest almindelige fødekilder til saponiner. Disse fødevarer virker i fordøjelsessystemet ved at binde gallesyrer og kolesterol, hvilket hjælper med at sænke kolesterol. Ifølge Dr. Peter Cheeke på Oregon State University tror nogle forskere, at en grund til, at masaifolket i Østafrika har så lave kolesterol-niveauer, mens de spiser en fedt-rig kost, skyldes deres indtag af mange urter, der indeholder saponiner.

Digitalis fra fingerhat er en saponin og et potent hjerte-medicin. Digitalis er et stærkt medicin – så stærkt, at det er brugt til at lave pilegift. Digitalis virker ved at gøre hjerte-kontraktioner stærkere. Dette kan være livreddende for mennesker med hjerte-sygdomme, men dødeligt, hvis det bruges forkert.

Ifølge Dr. Peter Cheeke undersøger medicinske forskere brugen af saponiner til immunsystemet og for at øge effektiviteten af vacciner, og de bruger saponiner fra yucca- og quillaja-planter til dette formål. Et andet interessant forskningsområde er brugen af saponiner til at reducere lugten af dyrs afføring. Saponinerne binder ammoniak i tarmen og hjælper med lugtreduktion.

Industrielle anvendelser

Måske er de saponin-rige planter med flest industrielle anvendelser ørken-planterne yucca og quillaja. Yucca vokser i det sydlige California og Baja California i Mexico. Quillaja findes i Chile. Disse to planter producerer de saponiner, der hyppigst bruges i drikkevare-, kosmetik- og minedrifts-industrien, og man har også brugt dem til hus-rengøring.

Saponiner bruges i industrielle sammenhænge til at producere den skumrende hat på root beer. Kosmetik-selskaber bruger også saponiner i deres formler som overfladeaktive stoffer og emollienter. De overfladeaktive egenskaber gør dem også nyttige i minedrift og fotografisk filmproduktion.

Husholdnings-rengøring

Til husholdnings-rengøring er en anden saponin-rig plante kaldet "sæbenød" svært nyttig. I Indien bruger man sæbenød til mange rengørings-formål, simpelthen ved at koge planten og bruge skummet.

Mange saponiner har navne, der afslører deres brug som sæbe. Sæbeurt og sæbelilje er to af disse planter. Hestekastanie er en anden saponin-rig plante, som du kan bruge til rengøring. Frøene er den del, der er rigest på saponiner, og blandet med lidt vand vil de skumme godt.