DHEA: Forstå hormonet og dets rolle i sundheden

Hvad er DHEA?

Dehydroepiandrosteron (DHEA) er et hormon, der produceres i det menneskelige legeme, hovedsageligt af binyrerne. DHEA og dets sulfatestester DHEA-S er den mest forekommende steroid i det menneskelige legeme. DHEA omdannes i kroppen til de mandlige og kvindelige hormoner, testosteron og østrogen. Produktionen af DHEA nåer sit topniveau i kroppen et sted i en persons midt-20'ere og begynder at falde fra 30 års alder.

Effekter af DHEA

• Det er ukendt, hvad effekterne er af faldet i DHEA-niveauer i det menneskelige legeme. Per 2009 har videnskabsmænd endnu ikke produceret konklusive beviser for, at DHEA har en specifik rolle i sådanne processer som alderdom, sygdomsforebyggelse, immunsystem-sundhed, energiboost og udvikling af styrke. På trods af manglen på videnskabelige beviser, gør mange fremhævere af DHEA påstande om, at receptfrie tilskud af hormonet kan gøre alt fra at booste immunitet til at øge styrke og energi og reducere aldringseffekter.

Fordele

• Nogle studier antyder, at DHEA kan spille en rolle i at forbedre livskvalitet gennem øget træningskapacitet, kønslyst og hormonniveauer. En undersøgelse af DHEAs effekt på Addisons sygdom, en tilstand forårsaget af lav binyrefunktion, har vist lovende resultater, men flere studier er nødvendige til verifikation. DHEA har også vist nogle foreløbige positive effekter i behandling af depression, fedme, systemisk lupus erythematosus, alderdom, livmoderhalskræft, Crohns sygdom, partiel androgenmangel, schizofreni og hudaldring.

Manglende beviser

• National Institute for Health rapporterer, at modstridende DHEA-studieresultater for en bred vifte af sundhedstilstande rejser enten sikkerheds- eller effektivitetsbekymringer, og per 2009 anbefales det ikke, at sådanne spørgsmål adresseres ved brug af DHEA, indtil yderligere information er tilgængelig. Disse spørgsmål inkluderer Alzheimer, knogletæthed, hjerte-kar-sygdomme, kronisk træthedssyndrom, kokain-afvænnelse, kritisk sygdom, demens, hjerteinsufficiens, HIV/AIDS, indledelse af fødsel, ufrugtbarhed, overgangsalder, myotonisk dystrofi, ovulationsforstyrrelser, psoriasis, reumatisk ledbetændelse, sepsis, seksuel dysfunktion, erektil dysfunktion, Sjögrens syndrom, fibromyalgi, immunsystem-stimulering, hukommelse og muskelstyrke. Studieresultater i disse områder enten modstrider hinanden eller er i stor grad negative. Yderligere forskning er nødvendig, før DHEA kan anbefales til brug i disse områder.

Sikkerhed

• Videnskabsmænd forstår ikke effekterne af langvarig brug af DHEA-tilskud, men nogle tidlige studier har vist, at DHEA, selv når det tages kortvarigt, kan forårsage lever-skader og andre skadelige effekter. Andre studier, herunder to små kortvarige studier, demonstrerede ingen skadelige effekter på blod, prostata eller leverfunktion. Studierne var ikke store nok eller lange nok til at bevise, at DHEA-tilskud er fuldstændigt sikkert eller effektivt. I øjeblikket er effekterne af DHEA ikke fastslået, og der er en stærk mulighed for, at DHEA-tilskud kan vise sig at forårsage mere skade end gavn.

Problemer med DHEA-studier

• En 2002-oversigt fandt ud af, at omfattende DHEA-studier står overfor vanskeligheder på grund af manglen på en passende dyretest-metode. Plasma DHEA-niveauer i de fleste dyrearter er så lave, at de er for svære at måle. De fleste kliniske studier indtil nu har været kortvarige observationsstudier udført med mennesker, hvor DHEA blev målt i forskellige situationer. Fordi alderdom hos mennesker tager meget længere tid, vil DHEA-studier relateret til alderdom tage årtier uden levedygtige dyreforsøgspersoner. Indtil nu har konklusive beviser for DHEAs effektivitet som behandling for en række medicinske tilstande været svingende i at komme. I 2007 blev en umulig lovforslag indført i USAs Kongres for at forbide receptfrit DHEA og begrænse dets brug, indtil yderligere studier afklarer, hvor sikkert og effektivt hormonet er i behandling af sundhedsproblemer hos mennesker.