Stevia: Fordele, risici og sikkerhed – En omfattende guide

Hvad er stevia?

Stevia, en urt hjemmehørende i Sydamerika, der er slægtet med solsikker, blev godkendt af FDA i slutningen af 2008 til brug som sødningsmiddel i fødevarer og drikkevarer. FDA anerkender stevia som sikker i moderate doser. Selvom det har flere gavnlige effekter, er der også nogle negative sider ved stevia-anvendelse.

Baggrund

Stevia rebaudiana er en urt, der vokser i semi-aride områder af Brasilien og Paraguay. Plantens blade er brugt i årtioner som sødningsmiddel i hele Sydamerika og Asien. Indtil dens nylige FDA-godkendelse i USA blev stevia kun markedsført i staterne som et urte-tilskud. Stevia-ekstrakt er 300 gange søder end sukker, så en lille mængde går langt. Sundheds-entusiaster og folk, der har brug for et kalorifrit sødningsmiddel, kan lide stevia, mens andre advarer på, at stevias langtidseffekter ikke er testet.

Fordele (Pros)

• En studie af P. Chan m.fl. publiceret i British Journal of Clinical Pharmacology (september 2000) undersøgte stevias anvendelse som antihypertensivt middel hos 106 kinesiske forsøgspersoner med hypertension. Studiet viste, at oral steviosid, et naturligt plantoglykosid fra stevia-planten, var vel tolereret og effektivt til at sænke blodtrykket.
• En anden studie i Metabolism (2004) af S. Gregersen m.fl. fandt, at steviosid reducerer postprandiale blodglukoseniveauer hos 12 type-2-diabetikere. Forskere mente, at urten kan være fordelagtig ved behandling af type 2 diabetes.
• En indisk studie publiceret i Journal of Agricultural and Food Chemistry (2007) fandt, at ekstrakter fra steviablade er høje i antioxidanter, der forhindrer DNS-skader, der fører til kræft. Hovedforsker Srijani Ghanta rapporterede, at ekstrakterne indeholdt antioxidanterne apigenin, kaempferol og quercetin.

Ulemper (Cons)

• Da stevia er vist at sænke både blodtryk og blodglukose, bør det bruges med omtanke hos personer med lavt blodtryk og lavt blodsukker. Mayo Clinic rapporterer, at sødningsmidler, der indeholder sukkeralkoholer (som højt raffinerede stevia-præparationer), kan forårsage mavebesvær, herunder diaré, blæsning og opblæsning. Disse effekter er mere sandsynlige ved høje doser. Som de fleste kunstige sødningsmidler anbefales stevia ikke til brug af gravide eller ammende kvinder, indtil yderligere forskning om langtidseffekter er kendt.

Forsigtighedsforanstaltninger

• Personer, der prøver at tabe vægt, går nogle gange overboard med kunstige sødningsmidler. Ifølge Mayo Clinic bør kunstige sødningsmidler, selv naturligt forekommende, bruges i moderation. Selvom stevia anses for sikker, er der ikke foretaget langtidstudier på personer, der indtager store mængder. Desuden tilbyder bearbejdede fødevarer med kunstige sødningsmidler generelt ikke de samme sundhedsfordele som hele fødevarer, som frugter og grøntsager.