Hvordan livmoderhalskræft kan føre til døden

Livmoderhalskræft opstår i livmoderhalsen (cervix), overgangen mellem livmoderen og skeden. I USA diagnosticeres over 11.000 kvinder årligt; ca. en tredjedel dør. Forskelligart fra mange andre kræftformer er primærårsagen ikke arvelig, men infektion med human papillomavirus (HPV). De fleste immunsystemer rydder viruset, men ved persistens kan visse HPV-typer forårsage præcancerøse forandringer.

Symptomer

Tidlige symptomer (udflåd, blødning, mavesmerter) forveksles ofte med menstruation. Senere stadier (stadie 3+) giver træthed, vægttab, rygsmerter, bensmerter eller knoglebrud. 5-års overlevelse ved stadie 3 er 30–40 %.

Metastaser – hoveddødsårsagen

Kræften dræber mest ved spredning (metastasering). Udvikling kan tage 10–15 år. Præcancerøse celler opdages ved cytologi (Pap smear) eller HPV-test. Hvis kræft udvikler sig i sene stadier, har celler ofte allerede spredt sig til lever, lunger, rektum, blære eller vagina.

Stadie 4 – alvorlig prognose

5-års overlevelse under 15 %. Symptomer afhænger af metastaselokalisation: lunger (åndedøds, brystsmerter), rektum (infektioner, tumorer), blære (urinvejsobstruktion, nyresvigt).