Endelige stadier af AML hos ældre

Symptomer

Akut myeloid leukæmi, eller AML, er en hurtigt fremskreden sygdom, der er specifik for ældre. AML angriber DNA'et af røde blodlegemer, mens de dannes i knoglemarven. Kroppen kan så ikke producere nok røde blodlegemer og blodplader til at opretholde livet. Tidlige symptomer på AML er også symptomer på aldring. Tidlige symptomer omfatter sløvhed, blå mærker nemt og åndenød. En person med senere fase AML oplever uforklarlig intern og ekstern blødning. En knoglemarvsbiopsi bekræfter diagnosen AML.

Behandling

Ældre vælger ofte at afstå fra traditionelle behandlinger og lade naturen tage kurs. Behandlingsmuligheder for AML omfatter kemoterapi og knoglemarvs stamcelletransplantation. Ældre er mere tilbøjelige til at opleve kemoterapi toksicitet, som er sværere at leve med end AML. Kemoterapi toksicitet kan være fatalt i sig selv. Ældre patienter er mere tilbøjelige til at opleve kemo-relateret neutropeni, en tilstand, der får kroppen til at angribe neutrofiler. En AML-patient, der også har neutropeni, har ingen reel evne til at bekæmpe infektion. AML-patienter skal modtage intensiv kemoterapi, før der kan udføres en knoglemarvs stamcelletransplantation.

Prognose

Endelig fase af AML er desværre død. Merck Manual online angiver, at de fleste patienter dør inden for få uger til et par måneder efter diagnosen. Ældre AML-patienter dør ofte pludselig fra indre blødninger. Andre patienter overlever i et stykke tid med hyppige blodtransfusioner. Når patienten ikke har et avanceret direktiv, skal familien bestemme hvilke foranstaltninger lægerne skal tage for at opretholde livet. Nogle patienter og familier vælger at behandle kun smerten, så patienten kan være behageligt i løbet af de sidste øjeblikke af livet. Hospice-frivillige og sygeplejersker kan hjælpe den døende patient med at opretholde værdighed under dødsprocessen.

Dødsproces

Tegn på, at døden er nært forestående, er den samme som med enhver anden sygdom. Tap af appetit er det første signal, at AML patienten kan dø. En person der dør vil sove oftere end ikke. AML-patienter i deres afsluttende stadier oplever armeret vejrtrækning. Hvert åndedræt kan være helt hørbart. På dette tidspunkt vil knoglesmerter være alvorlige. Læger kan foreslå at sedere patienten med narkotika som morfin for at lette smerten. Blødning gennem tandkød eller omkring tandkødsledningen kan tyde på, at patienten er i fare for indre blødning. Intern blødning i aml-patienter i sen fase kan ikke behandles uden at forårsage ny blødning. Symptomer på dødelig indre blødning omfatter rystelser, forvirring, bevidsthedstab og død.

Alternativnavne

Mayo Clinic hjemmeside siger, at akut myeloid leukæmi også kaldes akut myeloblastisk leukæmi, akut myelogen leukæmi, akut granulocytisk leukæmi og akut nonlymphocytisk leukæmi.