Laktosefordøjelse hos mennesker: Fra spædbarn til voksen

Hvad er laktose?

Laktose er et naturligt sukker (disaccharid) i mælk og mejeriprodukter. Det opdeles i tyndtarmen af enzymet lactase (beta-D-galaktosidase) til de to enkeltsukre glukose og galactose, som derefter optages til blodet og bruges til energi.

Fordøjelse gennem livet

Spædbørn producerer normalt stor mængde lactase for at fordøje modermælk. Hos de fleste voksne falder produktionen markant efter barndommen – en genetisk tilpasning, der var fordelagtig i kulturer uden mælkekvæg. Kun folk med en bestemt genetisk variant (hyppigst i Vesteuropa og Østafrika) beholder høj lactaseproduktion livslangt.

Laktoseintolerans

Når lactase mangler, når ufordøjet laktose tyktarmen, hvor bakterier fermenterer det. Det giver symptomer som oppustethed, gas, kramper, kvalme og diarré typisk 30 minutter til 2 timer efter indtag.

Håndtering

• Reducér eller undlad laktoseholdige produkter.
• Vælg laktosefri mælk, yoghurt, hård ost (naturligt lavt laktoseindhold).
• Lactase-tabletter kan tages ved måltider med mejeri.
• Sojamælk, mandelmælk, havremælk gode alternativer.

Videnskabeligt perspektiv

En artikel i Nature Genetics (2007) viser, at evnen til at fordøje laktose som voksen skyldes en mutation på kromosom 2, der holder lactase-genen aktiv. Fordelingen afspejler historisk mælkeforbrug.