Hvorfor har vi brug for smerte – og hvordan du håndterer den konstruktivt

Så meget vi også hader det: vi har brug for smerte. Vores krop bruger den som et advarselssignal – "Hej! Noget er galt her!" En bankende kæbe sender dig til tandlægen, der finder en inficeret tand. En smerterig mave tvinger dig til lægen, der diagnosticerer blindtarmbetændelse og indlægger dig akut.

Når vi behandler smerten uden at finde den underliggende årsag, begår vi en stor fejl. Det ligner at slukke for strømmen til en brændende bygning, fordi brandalarmen irriterer. Du må slukke ilden. Så hold op med at sluge smertestillende blindt og tag et øjeblik til at lytte til, hvad smerten forsøger at fortælle dig.

Smerte findes ikke uden grund

Et af de første skridt mod at finde rodårsagen er at stille de rigtige spørgsmål: Hvor gør det ondt? Stråler smerten ud? Er den skarp eller dump? Skydende? Kan du give smerten et tal fra 0 (ingen smerte) til 10 (værst foresteligt)?

Når smertealarmen går, giv dig tid til at lytte – selvom fornemmelsen er skræmmende, ubehagelig eller chokerende. Du vil blive glad for, at du gjorde det.

Hvorfor er smerte så vigtig?

Nogle gange helbreder kroppen sig selv uden læge. Men når smerte vedvarer, skal du angribe rodårsagen for at genoprette balance. Smerten tjener tre hovedformål:

1. Smerte får dig til at identificere skaden og håndtere den. Vi har brug for advarslen, selvom vi gerne ville slukke den. Du kan opdage alvorlig sygdom eller skade på grund af det. Det, du tror er en hovedpine, kan i teorien være en hjernetumor (selvom vi håber, det ikke er tilfældet).
2. Smerte forstærker vigtige livslektioner. Et papirsnit helbreder hurtigt og ofte uden synlig ar. Læring: åbn posten mere omhyggeligt. Et dybt sår forbliver som en ar – en synlig påmindelse om skaden og en advarsel om, hvad man ikke skal gøre næste gang. Ligesom at brænde sig på ovnen: du bliver mere forsigtig fremover.
3. Smerte beskytter mod yderligere skade. "Men hvorfor har jeg så ondt måneder efter min skade?" Patienter spørger ofte, hvorfor smerten varer længe efter heling. Det frustrerer, at den langsomme proces begrænser aktiviteten. Smerten vender ofte for at sikre, at du er ekstra forsigtig omkring den kroppsdel, så den kan helbrede fuldt ud.

Hvad du skal gøre ved vedvarende smerte

Når du oplever smerte, der ikke går væk, må du ikke lide i tavshed med håbet om, at den forsvinder. Brug NIAP-modellen (Navngiv, Intervenér, Afvær, Positivt resultat) som en mental påmindelse til at bygge modstandskraft og vokse fra oplevelsen. Det vender smerten fra negativ til positiv.

Fire trin til at vende smerten:

• N – Navngiv den negative oplevelse: Identificer smertens kilde. Ved en ankelforstuvning er det ofte tydeligt; i andre tilfælde kræver det lægeundersøgelse for fuld diagnose.
• I – Intervenér og behandle kilden: Gør noget aktivt. Køl anklen for at reducere hævelse og betændelse. Overvej R.I.C.E. (hvile, is, kompression, opløftning) og antiinflammatoriske midler. Din læge kan vejlede om bedste forløb.
• A – Afvær/vurder resultatet: Træk et skridt tilbage. Forbedres det? Hvis ja: fortsæt. Hvis nej: overvej sportsmedicinsk eller ortopædisk konsultation, måske fysioterapi.
• P – Positivt resultat: Når anklen er helbredt og du er tilbage i normal aktivitet, reflekter over, hvad smerten lærte dig. Har du lært dine grænser? Måske forebyggende øvelser til at styrke anklen eller justere din gang.

Der findes ingen nemme svar eller hurtige fix, men hvis du anvender denne model næste gang du kæmper med smerte, vil det hjælpe dig med at blive bedre til at håndtere, genoprette og vokse fra den smertefulde oplevelse.

Smerte er en transformativ proces på vores livsvej. Når alarmen lyder – lyt til den, selvom den er skarp, ubehagelig eller chokerende. Du vil være glad for, at du gjorde det.

Om forfatteren

Dr. Aneesh Singla, M.D., er medicinsk direktør for The Rockville Center of National Spine & Pain Centers i Maryland. Han har udgivet videnskabelige artikler inden for smertemedicin og fokuserer på minimalinvasive behandlinger af kronisk smerte. Han er også lektor ved Harvard Medical School. Mere info: WhyItHurtsBook.com eller AneeshSinglaMD.com. Hans bog "Why It Hurts" udkom april 2017 på Amazon.