Langsigtede virkninger af opiatbrug: Tolerance, afhængighed og fysiske følger

Opiater reducerer smerte og forårsager eufori/afslapning. Langvarig brug – også som foreskrevet – kan føre til øget tolerance, fysisk afhængighed og afhængighed (addiction). Selv patienter, der følger lægens dosis præcist, vil opleve abstinens ved afstedelse, da kroppen har tilpasset sig stoffets ständige tilstedeværelse.

Øget tolerance

Kroppen justerer sig til stoffets tilstedeværelse over tid, krævende højere doser for samme effekt. Tolerance udvikler sig individuelt og er et tegn på, at man bevæger sig mod afhængighed. Langsigtede brugere har øget risiko.

Fysisk afhængighed

Kroppen er vant til opiater. Nedsættelse af dosis udløser abstinens (»rebound«-effekt). Abstinens er forudsigelig og kan håndteres med professionel rådgivning og behandling.

Opiatafhængighed (addiction)

En ukontrolérbar tilstand med biokemisk, fysisk og psykologisk præg. Kendetegnet af misbrug, recidiver og risiko for død. Behandling sker under lægeovervågning med rådgivere og terapeuther, ofte i 12-trins programmer.

Fysiske tegn og symptomer ved kronisk brug

• Nålespor og kollapsede vener (ved injicering)
• Hyppige infektioner, acne, hudproblemer (dårlig hygiejne/sundhed)
• Hjerte-/klapinfektioner, leverproblemer (svækket immunsystem)
• Åndedrætsdepression, øget risiko for lungebetændelse og bronkitis