Årsager, risikofaktorer og forebyggelse af ADHD

ADHD skyldes en kombination af genetiske og miljømæssige faktorer. Det "køre i familier" – estimater peger på 70-80 % genetisk betinget. Det er usædvanligt at se et barn med ADHD uden en forælder eller slægtning med lignende træk (diagnostiseret eller ej). Mange gener er forbundet, men ingen enkelt gen har stærk tilknytning, hvilket gør specifik genetisk terapi usandsynlig i nærfremtiden.

Miljøfaktorer

Fra graviditet af: hjerneskade (før/efter fødslen), præmaturitet, lav fødselsvægt, alkohol/tobak under graviditet – alle forbundet med øget ADHD-risiko. Efter fødslen: fødseltraume, nyfødte anfald, hjerneskade, miljøgifter (bly, pesticider). En undersøgelse af 1.139 børn (8-15 år) viste, at høje pesticidniveauer i blod fordoblet ADHD-risiko. Økologisk kost faldt pesticider med 80 %. Psykisk stress, børnemishandling, forældreproblemer kan også øge symptomer. ADHD og PTSD symptomer kan overlappe – begge skyldes stressende barndomserfaringer.

Hjernens funktion ved ADHD

Personer med ADHD har abnormiteter i flere hjerneområder og deres forbindelser. Frontalloben – ansvarlig for "eksekutiv funktion" (planlægning, opfølgning, hæmmende kontrol/impulsstop) – udvikler sig langsommere hos ADHD-børn, men indhenter tilsyneladende til sidst. Neurotransmittere (dopamin, norepinefrin) er nedsat. Almindelig ADHD-medicin virker ved at øge disse. Men neurotransmitterniveauer er variable – kost, motion, social succes, psykologiske faktorer påvirker dem også.

Forebyggelse

Forebyggelse er ikke let: undgå graviditets/fødselskomplikationer, reducer pesticider/tungmetaller, mindsk psykisk stress hos småbørn. De fleste ADHD-tilfælde har dog ikke disse risikofaktorer – undtagen almindelig pesticideksponering via mad. Vigtigere: ikke-medicinske indgreb kan ændre symptomer dramatisk eller beskedent men meningsfuldt – diskuteres i næste afsnit.