Hvad fik lægerne først til at implementere håndantisepsis?

Ignaz Semmelweis, en ungarsk læge, der arbejdede i Wien i 1840'erne, betragtes bredt som pioneren inden for implementering af håndantiseptiske metoder. Semmelweis bemærkede, at dødeligheden blandt fødende kvinder på barselshospitalet var meget højere end i den jordemoderledede klinik. Han antog, at noget i hospitalsmiljøet var årsag til den høje dødsrate, og han mente, at det blev spredt af lægernes og sygeplejerskernes hænder.

For at teste sin hypotese introducerede Semmelweis en obligatorisk håndvaskprotokol ved hjælp af en kloropløsning. Han instruerede læger og sygeplejersker i at vaske deres hænder med den klorerede opløsning, før de undersøgte hver patient. Som et resultat faldt dødeligheden på barselshospitalet dramatisk, hvilket understøttede hans teori.

Semmelweiss resultater og anbefalinger blev i første omgang mødt med modstand fra hans kolleger, som var skeptiske over for tanken om, at deres hænder kunne være smittekilden. Men med tiden blev vigtigheden af ​​håndhygiejne anerkendt, og håndvaskspraksis blev en væsentlig komponent i infektionsforebyggende foranstaltninger i sundhedsvæsenet.