Psykologisk traume i krig: Indvirkning på civile & flygtninge

De fleste mennesker er opmærksomme på, at soldater kan lide af betydelige psykologiske problemer som følge af krig, herunder posttraumatisk stresslidelse (PTSD). Dog kan krige også traumatisere civile befolkninger, især dem, der flyr krigszonen og bliver flygtninge. Civile kan også stå over for den ekstra vanskelighed at håndtere kampestress uden fordelene af militær træning.

PTSD hos flygtninge

Typiske traumatiske begivenheder, som civile i en krigszone lider af, inkluderer voldtagt, tortur, tvang til at arbejde for kombattanter, fingede eksekutioner og at være vidne til skade på kæreste. I mange tilfælde har civile også været tvunget fra deres hjemme. Ifølge US Department of Veterans' Affairs fandt en undersøgelse af flygtninge fra den bosnisk konflikt, at 25 procent af dem led af PTSD. En tredjedel af flygtninge viste symptomer på depression. Symptomerne blev fundet at være mest alvorlige blandt de flygtninge, der havde været tortureret.

Symptomer hos ikke-flygtninge

Rater af PTSD er meget højere i en krigszone, selv blandt dem, der ikke er flygtninge. Ifølge en artikel i Journal of the American Medical Association, citeret af Department of Veterans Affairs, var PTSD-raten i USA ca. 8 procent i 2001. I sammenligning var PTSD-raten i krigsramte Algeriet 37,4 procent og en rate på 17,8 procent i Gaza-strædet. Hyppigheden af terrorangreb og tortur blev begge nævnt som faktorer i disse høje rater af posttraumatisk stress.

Normalisering

Civile, der er udsat for krigsstress, synes at finde måder at cope med over tid. Studier af den israelsk-libanske krig i 1982 og af Golfkrigen viste begge, at civile oplevede markant forhøjede stressniveauer i de tidlige stadier af konflikten, men at disse tal tende til at udjævne sig over tid. Selv i tilfælde, hvor krigen endnu ikke var slut, nåede stressniveauer et topunkt og faldt så tilbage til, hvor de var, før kampen begyndte. Civile befolkninger syntes at kunne tilpasse sig udsathed for længerevarende krigsstress, når civile ikke personligt havde oplevet traumer såsom tortur eller fortrængning.

Effekter på børn

Børn kan være især sårbare over for krigens traume. Anna Freud, datter af Sigmund Freud, udviklede psykoanalysen af børn som følge af hendes arbejde med fortrængte børn i England under Anden Verdenskrig. Børn i krigszoner er blevet tvunget til prostitution, og har også oplevet tvangsforflytning fra deres hjem og tab af forældre og andre kæreste. I nogle tilfælde er de blevet tvunget til at kæmpe som børnesoldater.