Kava: Effekter, historie og kulturel betydning

Kava er den tørrede rod af Piper methysticum, et medlem af peberfamilien. For at opleve dets psykoaktive effekter kan kava tygges eller males til pulver og kombineres med vand for at producere en brun, bitter te. I 18. århundrede noterede medlemmer af kaptajn Cooks hold først Sydhavsøers brug af kava under ceremonier, fejringer og sociale samkomster. I dag forbliver kava kulturelt betydningsfuld for Sydhavsøere og forbruges af mennesker over hele verden for sine beroligende effekter.

Effekter

Effekterne af at drikke små doser kava inkluderer søvnighed, eufori, muskelafslapning og benumming i mund og hals. I større doser forårsager drikning af kava tab af muskelkontrol, stupor og blodskudne øjne. Ifølge den australske Northern Territory Government Department of Health and Families kan cirka halen af en kokosnødskål fuld af kava sætte brugeren i en dyb søvn inden for en halv time, men han vil vågne næste dag fuldt ud genoprettet.

Fordele

Ifølge Kava-webstedet bidrager drikning af kava ikke til aggression, og det efterlader ikke brugeren med en grim kæbehævn næste dag. Faktisk kan drikning af kava faktisk hjælpe med at reducere alkoholinforbrug, mens det leverer mange af de sociale fordele ved alkohol. Drikning af kava kan være gavnlig ved behandling af fysiske lidelser – som hovedpine, fordøjelsesbesvær og kramper – og kan endda hjælpe nogle med at tabe vægt.

Ulemper

De Forenede Staters National Institutes of Health råder til, at forbrug af kava kan korrelere med lever skade, herunder hepatit og cirrose, lungesyge hypertension og neurotoksicitet. Kava-drikning forårsager også skællet hud, sår, apati, nervøs rysten og åndenød, advarer den australske Northern Territory Government Department of Health and Families.