De skadelige effekter af søvnmangel: Helbredsrisici og produktivitetsudvirknings

Ifølge National Sleep Foundation lider ca. 40 millioner amerikanere af søvnmangel, og 60 % af voksne indrømmer, at de har søvnproblemer mere end et par nætter om ugen. Utilstrækkelig søvn er sjældent gavnlig. De eneste fordele ved ikke at sove nok er umiddelbare: de ekstra timer kan føre til mere produktivitet på dagen, og man udfører mere arbejde end hvis man sov. Men de langsigtede konsekvenser kan medføre helbredsproblemer og reduceret produktivitet på sigt.

Fysiske effekter

• Flere studier har vist mange fysiske effekter af søvnmangel. Utilstrækkelig søvn kan forstyrre hormoner, der påvirker appetit. For lidt søvn kan øge risikoen for overvægt. En sygeplejerske-sundhedsundersøgelse fra Harvard har vist en øget risiko for brystkræft, hjertesygdomme, diabetes og tarmkræft. Mindre alvorlige effekter inkluderer øget blodtryk, nedsat funktion af indersiden af blodkar og energimangel, ifølge Washington Post.

Mentale effekter

• Søvnmangel kan også føre til midlertidige mentale svækkelser. En mental effekt er søvnighed, der varer hele dagen. Ekstrem søvnighed kan blive farlig ved kørsel eller arbejde med tungt maskineri. Søvnighed kan også føre til iritation, angst, manglende motivation og rastløshed. Søvnmangel kan være risikabelt for elever og arbejdere, da trætheden kan forårsage glemskab, manglende koordination, afvigelse og opmærksomhedsforstyrrelser. Ekstrem træthed kan føre til svimmelhed, uskarpt syn, hallucinationer og besvimelse.

Effekter på teenageres søvn

• Ifølge American Psychological Association er unge "biologisk drevet til at sove længere og senere end voksne". Søvnmangel hos unge er almindelig på grund af tidlige skolestart, travle eftermiddager med fritidsaktiviteter og aftener fyldt med lektier og andre forpligtelser. Disse tilfælde af utilstrækkelig søvn kan forårsage disciplinproblemer, nedsat præstation i skolarbejdet og manglende koncentration i klassen. Fordi morgenundervisning kan være vigtige dele af dagen, er det afgørende, at unge sover tilstrækkeligt.

Anbefalet mængde søvn

• Individuelle behov for søvntimer varierer. Nogle siger, de føler sig veludhvilede, mens andre med samme mængde søvn føler sig udmattede. Gennemsnittet anbefalede mængde søvn indebærer "16 timer vågenhed og ... et gennemsnit på otte timers søvn om natten", ifølge American Psychological Association. Nogle kan klare sig med omkring seks timer, mens andre har brug for 10.