Forståelse af psykisk sundhedspleje i USA: Udfordringer og fremskridt

Psykiske sygdomme som bipolar lidelse, depression, skizofreni og stofmisbrug rammer ca. 1 ud af 5 familier i USA. De medfører betydelige økonomiske omkostninger og store sociale vanskeligheder. Takket være gennembrud i sidste århundrede kan mange tilstande nu effektivt håndteres og behandles med medicin og psykologisk terapi. Men trods årtiers fremskridt består den amerikanske psykiske sundhedspleje primært af et ujævnt lapværk af programmer, der varierer fra stat til stat.

Historie

Da byer opstod i kolonialtidens Amerika, byggede stater institutioner til psykisk syge. Virginia åbnede det første statsasyl midt i 1700-tallet. Manglen på effektive behandlinger og finansiering forårsagede forringelse ved overfyldte offentlige anlæg efter borgerkrigen – et problem der bestod igennem depressionen og 2. verdenskrig. Med udviklingen af medicin mod depression og psychose lancerede reformere en deinstitutionaliseringsbevægelse i 1950'erne baseret på overbevisningen om, at mange patienter kunne udskrives og reintegreres i samfundet. Nuværende indsatser fokuserer på akut behandling og forebyggelse med vægt på familier, venner og andre støttenetværks rolle i genopretning.

Betydning

National Alliance on Mental Illness (NAMI) rapporterer, at 1 ud af 4 voksne amerikanere oplever en psykisk sygdomshverv hvert år. Ifølge NAMI har 1 ud af 17 voksne og 1 ud af 10 børn en alvorlig psykisk sygdom (alkohol-/stofafhængighed, bipolar lidelse, depression, skizofreni). Disse lidelser førte til 4,3 millioner akutmodtagebesøg i 2006 og har en estimeret årlig økonomisk byrde på $500 mia.

Konsekvenser

Uden adekvat pleje lider psykisk syge oftere af kroniske somatiske sygdomme, der kan forkorte levetiden med op til 25 år sammenlignet med befolkningen generelt. De er også utsatte for hjemløshed, social isolering og stofmisbrug. Psykisk sygdom er en af de største dødsårsager til selvmord – over 30.000 dødsfald årligt i USA.

Mangler

Selv med fremskridt i behandling står psykiatrisk sundhedspleje over for store mangler. Estimater viser, at mindre end 1/3 af voksne og halvdelen af børn i USA med psykisk sygdom modtager behandling.

Fremskridt

Efter to årtiers lobbyisme fra interesser for psykisk sundhed godkendte Kongres nylig lovgivning, der kræver, at forsikringer giver retfærdig og udvidet dækning til psykisk syge voksne og børn. Det betyder, at forsikrede vil have samme adgang til behandling af angst, depression og andre alvorlige lidelser som til fysiske tilstande.