Forståelse af psykiatrer: Roller, ansvarsområder og behandling

Hvad er en psykiater?

En psykiater er en læge, der behandler lidelser i sindet og følelseslivet, herunder depression, angst, misbrug, skizofreni og psyko. Ifølge American Psychiatric Association er psykiatre ansvarlige for at diagnosticere disse og andre mentale eller følelsesmæssige lidelser samt for at opstille behandlingsplaner, der kan omfatte diverse former for samtaleterapi, medicin eller indlæggelse.

Kompetencer

Som læger skal alle psykiatre have gennemført medicinuddannelse og fire års speciallægeuddannelse (residens). Psykiatre skal være autoriserede læger, dvs. de skal have bestået United States Medical Licensing Exam (USMLE) samt eventuelle specialiseringsprøver. De er kvalificerede til at foreskrive medicin, anmodning om indlæggelse, diagnosticere og behandle medicinske tilstande, der kan forårsage eller efterligne mentale lidelser.

Certificering

En psykiater kan søge certificering fra American Board of Psychiatry and Neurology. Board-certificering anses for den højeste professionelle standard og styrker psykiatrens credentials. Selvom det ikke er et krav for at praktisere, kræver mange klinikker det for ansættelse, og forsikringsselskaber begynder at kræve board-certificerede psykiatre for at betale ydelser – dette gælder både private praktiserende og dem i team på hospitaler.

Praksis og diagnostik

Psykiatre diagnosticerer mentale og følelsesmæssige lidelser gennem interviews med patienten. Patienten spørges om personlig og medicinsk historie, nuværende symptomer og andre relevante oplysninger. Hvis nødvendigt bestilles medicinske undersøgelser som MRI-scanninger og blodprøver for at støtte diagnostikken. Når diagnosen er stillet, oprettes en behandlingsplan.

Behandlingsmuligheder

Ifølge American Psychiatric Association har psykiatre flere behandlingsmuligheder. De kan bruge psykoterapi (samtale om adfærd og følelser). Visse lidelser, som klinisk depression eller visse angstlidelser, er biologiske i deres oprindelse og behandles med medicin. Begge tilgange kan kombineres – medicin til at lindre hovedsymptomer, mens psykoterapi arbejder med rodårsagerne.

Andre arbejdsområder

Psykiatre, der ikke ønsker klinisk praksis, kan arbejde i forskning (årsager til og nye behandlinger af mentale lidelser), undervise på universitetsniveau, skrive faglige bøger eller artikler, eller tjene som redaktører på fagblade inden for psykiatri.