Psykisk sundheds førstehjælp til politiet: Træning og ressourcer

I 2007 var 1,25 millioner fængselsindesatte med mentale forstyrrelser indsatte, ifølge FBI-statistikker nævnt i "Time" magasinet. Involuntære psykiatriske indlæggelser og situationer involverende følelsesmæssigt forstyrrede mennesker er blandt de mest upåkalde opkald for politiofficerer. Individerne er ofte irrationelle, ustabile og ukooperative som følge af deres sygdom.

Træning

Mange amerikanske politiofficerer er ikke trænet til at håndtere delicate, følelsesmæssigt ladede situationer involverende mentalt ustabile mennesker. Faktisk kan traditionel polititræning og tilgange eskaliere spændinger med en person, der oplever en psykisk sundhedskrise, ifølge National Association on Mental Illness. Politiet er trænet til at overtage kontrol over et forbrydelsessted hurtigt, men at råbe ordrer og instruktioner kan forhøje følelser af paranoia og defensivitet. Mennesker med mentale forstyrrelser kan også undgå øjenkontakt, som politiet kunne fortolke som mistænkeligt.

Kriseintervention

Memphis Police Department var den første til at skabe et team af trænede officerer, der reagerer på mentale kriseopkald som følge af en dødelig politiskydning af en mentalt syg mistenkt i 1987. Fængselsomstillingsprogrammet er designet til at forbedre politiets interaktioner involverende mennesker med mentale eller hjerneforstyrrelser. Siden kriseinterventionsmodellen blev antaget i 1988, har afdelingen set færre mentalt syge individer i fængselsvagthold, fald i skader blandt politiofficerer og mennesker med mental sygdom, og færre involontære indlæggelser.

CIT-træning

I et kriseinterventions-team (CIT) program gennemgår politiofficerer 40 timer intensiv træning involverende mentale sundhedsadvokater, psykiatere, familier og mennesker med mental sygdom, der gør officeren bekendt med grundlæggende viden om mental sygdom, forskellige symptomer, mekanikken i lokale mentalsundhedssystemer og deeskaleringsteknikker. Officerer oplever også virtuelle simulationer designet til at replikere, hvad en person i en psykisk sundhedskrise måske ser eller hører, og de engagerer sig i rollespil-scenarier.

Deeskalering af krise

I CIT-programmer lærer politiofficerer en række deeskaleringsteknikker, herunder:
Tal blødere
Nærmer dig personen langsomt
Undgå at argumentere
Gentag sætninger
Vis hænder, snarere end en pistol eller badge
Klæd i civile tøjer snarere end uniformer.

Udvidelse af træning

Mere end 50 lokalsamfund landesomfattende har trænet et kriseinterventions-team. Ifølge en 2009 National Public Radio-artikel siger Bazelon Center for Mental Health Law, at der er ca. 200 eller 300 amerikanske politidepartamentoer med aktive mentalsundhedsbevidsthedstræningsprogrammer.

Yderligere problemer

Mange mentalt syge patienter, som politiet har at gøre med, har ophørt med at tage medicin, følger ikke behandlingsplaner eller mister psykiateraftaler, hvilket resulterer i realitetsbrud. Til problemet kommer mangel på langsigtet bo til mennesker med mental sygdom og mangel på fællesskabsressourcer til patienter og deres familier.

CIT's løfte

"CIT anses af mange for at være den mest hurtigt udvidede og lovende partnerskab mellem retshåndhævelse og mentale sundhedsfagfolk, og Bureau of Justice Assistance estimerer, at der er mere end 400 CIT-programmer i drift i USA," ifølge Bureau of Justice Assistance.