Lobotomi-historie: Oprindelse, opkomst og fald i 1950'erne

Historien om lobotomier begynder omkring 1890, da den tyske forsker Friederich Golz eksperimenterede med at fjerne de temporale lobber fra sine hunde. Resultatet, han fandt, var mindre aggressiv adfærd hos hundene. I tidlige 1930'ere blev proceduren adopteret til brug på psykiatriske patienter. Det foreskrevs ofte i sidste 40'ere, men ved midten af 1950'erne gjorde negativ presseomtale af lobotomien det upopulært hos offentligheden, mindskende dets brug.

Øget brug

På trods af en voksende negativ syn i aviserne, steg brugen af lobotomi i tidlige 1950'ere. Årsagen til dette, siger Gretchen J. Diefenbach fra Psychology Department ved Louisiana State University, er at Egas Moniz vandt Nobelprisen i medicin for at have udviklet proceduren. På grund af at vinde denne præmie, blev lobotomi betragtet som en positiv praksis. Teknikken blev også rapporteret til at kurere kriminel adfærd og reducere smerte, hvilket hjalp med yderligere at promotere proceduren.

Transorbital lobotomi

I sidste 1940'ere introducerede Walter Freeman brugen af en ispik, eller et andet lignende genstand, hamret ind i patientens hjerne for at udføre proceduren. Denne metode vandt mere popularitet i tidlige 1950'ere. Den transorbitale lobotomi var påstået en hurtigere og sikrere metode til at lobotmisere end den originale procedur. I den nye metode blev en ispik let hamret ind i patientens hjerne lige over øjenhulen, i den orbitale plade. Selvom lobotomi traditionelt blev brugt som sidste udvej, begyndte Freeman i tidlige 1950'ere at promotere brugen af transorbital lobotomi ved tidlig debut af psykisk sygdom.

Fald

Ved midten af 1950'erne kom lobotomi-proceduren under hård kritik. Nyhedsartikler rapporterede den mere negative side af lobotomi, og mange mennesker var bekymrede for den raske stigning i brugen af proceduren. Nye innovationer i medicinbehandling og somatiske terapier, som var ikke-invasive alternativer, mindskede yderligere behovet for at lobotmisere, siger Diefenbach. Freeman understøttede stadig brugen af lobotomier på patienter, men få artikler blev publiceret, der understøttede proceduren. Mange artikler blev publiceret, der modarbejdede lobotomi-praktikken og understøttede nyere hjernekirurgiske teknikker.

Offentlig reaktion

Da antallet af lobotomier steg i tidlige 1950'ere, begyndte mange mennesker at protestere mod det. Forskning viste, at patienter, der var lobotomiseret, sjældent blev bedre, og nogle blev endda værre. Offentligheden var forargelse, og der var en alvorlig backlash mod lobotomiens støttere. Ifølge dr. George Boeree, en pensioneret psykologiprofessor fra Shippensburg University, troede selv James Watt, Freemans medarbejder, at proceduren var blevet foreskrevet for ofte.