Forståelse af demens: Symptomer, tegn & tidlig opdagelse

Demens henviser til progressiv hukommelsestab og fald i kognitiv funktion på grund af sygdomme eller skader. De tidlige symptomer og tegn på demens er meget vage og ofte forvekslet med symptomer på normal alderdom. Mens demens fortskrider, mister patienten evnen til at tænke, at huske og at rationalisere.

Identifikation

De mest almindelige symptomer på demens er hukommelsestab, forvirring og personlighedsforandring. Patienter med demens synes at mangle følelser og trækker sig tilbage i deres egen verden. Demenspatienter udviser også neuropsykiatriske symptomer, såsom aggression, hallucinationer, depression, søvnforstyrrelser, vandringsdrift og vanvid. Patienter i avanceret stadium af demens vil ikke være i stand til at tale og miste kontrol over blære og tarmbevægelser. På dette stadium er de afhængige af andre for fuldtidspleje. Hvis en person har følgende tegn, bør du kontakte hans sundhedsudbyder for at bekræfte, om han har udviklet demens: + at glemme aftaler hyppigt, uevne til at huske en nylig begivenhed, + at glemme, hvor han satte ting, + besværet med at udføre rutine og kendte opgaver, + vanskelighed med at tale sammenhængende, og uevne til at huske simple ord, + tab af interesser og initiativ, + vanskelighed med at træffe beslutninger og ret dom.

Typer

Demens klassificeres ofte i kortikal demens og subkortikal demens. Kortikal demens er forbundet med sygdomme, der påvirker den cerebrale cortex, som er de ydre lag af hjernen. Den cerebrale cortex kontrollerer flere kognitive funktioner herunder hukommelse og sprog. De mest almindelige former for kortikal demens inkluderer Alzheimers sygdom, Creutzfeldt-Jakob sygdom og vaskulær demens. Subkortikal demens forårsages af misfunktion i hjernen ud over cortex. Patienter med subkortikal demens måske ikke oplever hukommelsestab eller sprogfunktionsnedsættelser. Generelt udviser de personlighedsforandringer, og korte opmærksomhedsspænd og er langsomme til at reagere. De mest almindelige former for subkortikale demenser er Parkinsons sygdom, Huntingtons sygdom og AIDS-demenskompleks.

Omfang

I verden er der ca. 24 millioner mennesker med demens. I USA er der ca. 4,5 millioner mennesker diagnosticeret med Alzheimers sygdom. Risikoen for at udvikle Alzheimers sygdom er 10% for mennesker over 65 år og 50% for mennesker over 85 år.

Effekter

I gennemsnit vil en person diagnosticeret med Alzheimers forvente at leve 8 til 9 år mere. Demens er en meget dyr sygdom. I USA er den årlige omkostning til Alzheimers sygdom alene ved at nå 100 milliarder dollar. Den årlige omkostning til pleje for et individ med Alzheimers sygdom afhænger af sygdommens alvorlighedsgrad og strækker sig fra 30.000 til 65.000 dollar.

Ekspertindsigt

Vores forståelse af demensens patologi, især Alzheimers sygdom, er øget betydeligt de sidste to årtier. Det er sandsynligt, at behandling af Alzheimers sygdom vil have flere terapeutiske mål, lignende behandling af koroner hjerte-sygdom.