Hvordan cortisol og dopamin påvirker læring og hukommelse

Cortisol – stresshormonet

Cortisol er kroppens primære stresshormon og afskilles fra binyrebarken. Når vi udsættes for emotionel eller fysisk stress, frigiver hjernen cortisol i blodbanen. Efter en nats søvn har hypothalamus brug for glukose for at "vågne" ordentligt op, og denne glukose opnås ved at stimulere binyrerne til at producere cortisol.

Dopamin – en vigtig neurotransmitter

Dopamin er en neurotransmitter i hjernen, der spiller en afgørende rolle i mange funktioner, herunder adfærd, søvn, humørkontrol, opmærksomhed og læring. Motivation og belønning er også vigtige dopaminfunktioner.

Effekter af dopamin

Øgede dopaminniveauer påvirker humør, kreativitet og alerthed positivt. Uvant høje niveauer kan dog føre til afhængighedsadfærd.

Samspillet mellem cortisol og dopamin

Cortisol er nødvendigt for, at hypothalamus kan være fuldt alert. Når cortisol produceres, stimulerer det dopaminproduktionen i hjernen. Hjulpet af cortisol forbliver dopaminniveauer typisk forhøjede til middagtid. Det er en grund til, at de fleste skoler er åbne fra tidlig morgen til sen eftermiddag, når dopaminniveauer er på deres højdepunkt.

Dopamin og læring

Dopamin er utrolig vigtigt for evnen til at lære og motivationen for at ville lære. Dopaminniveauer er højest, når cortisol produceres – altså om dagen. Cortisolniveauer er laveste om natten, når behovet for dopamin er lavere.