De økonomiske konsekvenser af stofmisbrug: Omkostninger og konsekvenser

Stofmisbrug har økonomiske effekter i to kategorier. Én er omkostningerne for offentligheden og samfundet som helhed. Denne kategori har dokumenterede omkostninger, som staten og dens institutioner lægger frem. Den anden kategori er effekten på den afhængige person og hans familie og venner. Ingen kan sige med sikkerhed, hvad disse omkostninger faktisk udgør.

Grundlæggende omkostninger

Ifølge oplysninger givet til præsident Obamas overgangsteam af direktøren for National Institute on Drug Abuse, bruges en halv billion dollars årligt på sundhedsomkostninger, kriminalitetsrelaterede omkostninger og tab af produktivitet. Instituttets direktør, dr. Nora Volkow, relaterede, at 25 % af hver Medicare-dollar og næsten 20 % af hver Medicaid-dollar bruges på sygdomme eller tilstande relateret til stofmisbrug. Omkostningerne ved stofmisbrug i USA er dobbelt så store som omkostningerne ved nogen anden hjernepåvirkende sygdom.

Overvejelser vedrørende kriminalitet

Ud over de sundhedsmæssige omkostninger er der kriminalitetsrelaterede omkostninger. Siden 1985 angiver National Institute of Drug Abuse, at stofoffendere udgør 80 % af væksten i statsfængslets befolkning siden 1985. Næsten tre fjerdedele af de indsatte har brugt stoffer regelmæssigt i deres liv.

Personlige konsekvenser

I mange situationer er stofmisbrugere i stand til at finde eller beholde ordinært arbejde, hvilket betyder, at den afhængige enten må finde en anden måde at betale for sin vane på, eller vil være afhængig af andre, såsom venner eller familielemmer, for finansiel hjælp. Hvis den afhængige har en egen familie, kan han blive nødt til at søge offentlig bistand bare for at betale for bolig og mad. På dette tidspunkt har den afhængige ikke kun påvirket sig selv og dem, der bryder sig om ham, men har opstået som et økonomisk produktivt medlem af samfundet og kan i stedet begynde at trække på alle tilgængelige offentlige og fælles bistandsprogrammer.

Forebyggelse og løsning

For at dæmpe både de økonomiske konsekvenser af stofmisbrug og for at behandle en fysiologisk sundhedstilstand, anbefaler National Institute on Drug Abuse, at afhængighed, ligesom mange andre kroniske sygdomme, kan forebygges og behandles med succes. Forebyggelse af stofmisbrug er vigtig for økonomiens fremtid og den potentielt afhængige. Dr. Volkow relaterer, at hver $1 brugt på forebyggelse sparer $7 i sundheds- og kriminalretsomkostninger. Behandling af afhængige er også af vital betydning. Igen henviser dr. Volkow til omkostningsbesparelser: for hver $1 brugt på behandling er der en besparelse på $4 til $7 i kriminalretsomkostninger, $3 til $5 i akutte omkostninger, blandt kvindelige afhængige en besparelse på $4 i offentlig bistand, og blandt mænd en $7 stigning i produktivitet.

Ekspertindsigt

Mens omkostningerne ved forebyggelse og behandling af stofmisbrug er høje, vil udførelse af intet kun forværre de negative økonomiske effekter, som stofmisbrug har på samfundet som helhed og på enkelte afhængige mennesker.