Somatik-mærkere: Hvordan følelser påvirker beslutningstagning

Somatik-mærkere hypotesen

Somatik-mærkere udløser fysiske reaktioner på følelsesmæssige stimuli. Ordet somatik er relateret til ordet soma, som betyder "af kroppen". Når en person føler en bestemt følelse, udløser en somatisk mærker kroppen til at vælge den mest biologisk fordelagtige option for situationen. Antonio Damasio, en berømt neurovidenskabsmand, blev kendt for sin somatisk-mærker-hypotese, der viser, at gennem somatiske mærkere er følelse uudskillelig forbundet med rationel beslutningstagning.

Somatisk-mærker-hypotese

I sin somatisk-mærker-hypotese undersøgte Damasio mennesker, der har skadede limbiske systemer. Det limbiske system, eller prefrontale cortex i hjernen, er kilden til følelser og det, der tolker somatisk-mærker-feedback. Selvom mennesker med skadede limbiske systemer testede godt i intelligens og sprog, gjorde de gentagne fejl i dømmekraft og opførte sig upassende i sociale situationer. Dette, påstod Damasio, viste den kompromitterede følelsesmæssige sind evne til at bruge somatiske mærkere, beviste hans teori om, at rationel tankegang og følelser er indbyrdes forbundet.

Mennesker uden limbisk system-skade

Mennesker uden skade på deres limbiske systemer har det, der anses for normale, eller mave-, reaktioner på situationer. Hvis en hund bider en person, vil den person huske smerten forbundet med bidet. Når den person ser en hund igen, før han eller hun endda kan tænke om det, udløser smertens erindring en somatisk mærker, og en automatisk frygt for hunde vil dukke op. Jo flere gange subjektet ser en hund, jo stærkere bliver den automatiske udløser af den somatiske mærker, der forårsager frygt. Som Damasio sagde, når en "negativ somatisk mærker er linket til et bestemt fremtidigt resultat, bliver det en alarmklokke."

Præfrontal cortex-skade

De med skade på det følelsesmæssige center i deres hjerne har ofte svært ved dømmekraft og kontrol af social adfærd. Fordi somatiske mærkere ikke udløses, når en sådan person møder positive eller negative følelser, kan de ikke reagere passende, da de ikke har husket den negative indvirkning af en tidligere lejlighed. For eksempel, hvis nogen med et skadet limbisk system vil gå ud og spise, kan den person måske ikke huske udfaldet af oplevelser på visse restauranter, huske, hvor man finder den mad, han ønsker, eller endda beslutte, hvad mad han ønsker, dermed gør en rationel beslutning om, hvor man skal spise, næsten umulig. Damasios teori her er, at en evne til at aktivere somatiske mærkere, når almindelige beslutninger opstår, markerer evnen til at skelne mellem gode og dårlige beslutninger.

Bevis for hypotese gyldighed

Somatiske mærkere udløser automatiske reaktioner på situationer, der vejleder nogen til at afvise et negativt svar og forfølge en positiv handling. Damasio beviste, at hvis den del af hjernen, der udløser somatiske mærkere, er skadet, vil visse aspekter af den persons dømmekraft være fejlbehæftet. Derfor, sagde han, viser dette en uudskillelig forbindelse mellem følelser og rationel tankegang.