Cortisol og mentalt helbred: Forstå sammenhængen med depression og angst

Patienter med depression, bipolar forstyrrelse og angstforstyrrelser har forhøjet cortisol, et hormon, der styrer blodtryk og metabolisme, og stiger i tider af stress.

Depression

Under klinisk depression udskiller kroppen ekstraordinære mængder cortisol. Forskere er uenige om, om høje cortisol-niveauer forårsager depression, eller om depression øger cortisol-produktionen. Når klinisk depression aftager, vender cortisol-niveauerne tilbage til normal.

Angstforstyrrelser

Patienter, der lider af panikangst, social fobi, separationsangst og generaliseret angstforstyrrelse, har forhøjede cortisol-niveauer. I en 2003-studie publiceret i Neuropsychopharmacology-tidsskrift undersøgte forskere fra Leiden Universitet, Holland, hvordan patienter med posttraumatisk stressforstyrrelse har høje cortisol-niveauer, når de eksponeres for påmindelser om barndomstraumer, de oplevede.

Bipolar forstyrrelse

Ifølge en 2005-oversigt over bipolar forstyrrelse-forskning af Brian Koehler, Ph.D., stiger cortisol-sekretion lige før den maniske eller hypomaniske fase af bipolar forstyrrelse begynder. Han rapporterer, at jo højere cortisol-niveauet, desto mere alvorlig den maniske fase.

Kontinuerligt forhøjede niveauer

Koehler hævder, at forhøjede cortisol-niveauer sandsynligvis er et symptom – i modsætning til en årsag – af bipolar forstyrrelse, da cortisol ikke normaliseres, når bipolaire patienter er i genopretning.

Over-eksponering

Psykolog Mark Dombeck, Ph.D., der driver Mental Help Net-webstedet, angiver i en 2006-artikel, at ekstrem stress fører til overproduktion af cortisol, med humørforstyrrelser som resultat.