De biologiske rødder til menneskelige følelser: Hvordan vores hjerne driver følelser

Hjertet betragtes ofte som sædet for menneskelige følelser, men det er kun en metafor. Følelser eksisterer i hjernen, før de begynder at påvirke andre dele af kroppen, og sikkert før de begynder at påvirke vores adfærd. Mange af disse følelser har specifikke biologiske formål, der hjælper vores art med at opretholde sig og trives, så før du beslutter at tro, at hjertet er ansvarligt for det, vi føler, overvej nogle af de andre involverede faktorer.

Overlevelsesinstinkt

En af de mest grundlæggende menneskelige følelser er frygt. Frygt sikrer vores overlevelse ved at påtvinge os at fjerne os fra situationer, der kan forårsage os skade. Uden følelsen af frygt ville vi aldrig løbe væk fra en savetandstiger (i hulemand-dage) eller en potentielt røver (i moderne tider) og ville derfor sætte liv og lemmer på spil.

Dominans

Aggression er en anden følelse, der hjælper os med at mestre vores miljøer. For eksempel, i vores hulemand-dage, var aggressive mænd mere benægtede til at parre med frugtbare kvinder, derved sikre overlevelsen af deres gener. Uden den mesterskab, der opnås gennem denne følelse, er mennesker dårligt tilpasset til at overleve hårde miljøer og videregive stærke egenskaber til fremtidige generationer.

Fortplantning

Kærlighed er en nøglefølelse rodet i vores biologi for at sikre artens overlevelse. Uden kærlighed (eller mindst nogen emotionel tiltrækning) ville mænd og kvinder have lidt inclination til at fremme gensidigt fordelagtige relationer. Det er kærlighed, eller noget lignende, der motiverede hulemænd til at bringere deres mødre og børn mad, og give beskyttelse mod rovdyr. Kærlighed hjalp kvinderne med at pleje deres nyfødte og give seksuel tilfredsstillelse til mændene, som i omvendte tid holdt de sidste fra at søge andre kvinder. Selvom monogami ikke er den eneste livsmulige mulighed for at bygge menneskelige relationer, giver det stadig fordele, der ligner dem, som hulefolk nyde.

Tilfredsstillelse

Når vores overlevelse er relativt sikret (dvs. grundlæggende behov for mad, bolig og sikkerhed er opfyldt), begynder vi at fokusere på at maximere behagelige oplevelser. Følelser såsom empati tillader os at hjælpe med at sikre og forbedre andres overlevelse. Vi belønnes med taknemmelighed og potentielle returfavors fra dem, vi hjælper. Dermed hjælper disse emotionelle belønninger med at opretholde arten som helhed, i modsætning til kun individet og hans egne gener.