Stress vs. angst: Forstå de vigtigste forskelle

Angstforstyrrelser

En psykisk forstyrrelse, ifølge Diagnostic and Statistical Manual, 4. udgave (DSM-IV), er "en klinisk signifikant adfærdsmæssig eller psykologisk syndrom eller mønster, der forekommer hos et individ og der er forbundet med nuværende lidelse eller funktionshæmning eller med signifikant øget risiko for lidelse, død, smerter eller funktionshæmning, eller en vigtig tab af frihed." Angstforstyrrelser, specifikt, karakteriseres ved "abnormal eller unpassende angst" ifølge DSM-IV, som beskriver seks typer angstforstyrrelser.

Stress

Visse begivenheder eller situationer, herunder livsændringer (ægteskab, skilsmisse eller flytning), relationskonflikter eller fattigdom, er typiske stressfaktorer, der kan føre til stress. Stress kan defineres som en indre fysisk oplevelse (f.eks. muskelspænding, hovedpine og træthed) eller kognitiv oplevelse (f.eks. bekymring eller mangel på koncentration), ofte som svar på stressorer. Årsagen findes dog i vores reaktion på ydre stressorer og vores egne følelser af angst.

Adskillende træk

Vigtige forskelle mellem en angstforstyrrelse, en psykisk forstyrrelse og stress kan begrundes. Stress har identificerbare stressorer, mens angst ofte virker urimelig, uden en klar kilde for både lidende og andre. Reaktion på en opfattet trusel i det fjerne fortid signalerer angst. I modsætning til stress vedvarer angstsymptomer uafhængigt af stressorer. De med angstforstyrrelser føler sig ofte angst for at føle sig angst, bekymrer sig for deres tilstand. Angst forstyrrer typisk hverdagsfunktionen; almindelig stress gør ikke.

Forstyrrelser

Angst er en psykisk forstyrrelse, stress er det ikke. Selvom de samme områder af hjernen er involveret i begge, er mængden af hjerneaktivitet forskellig mellem sunde forsøgspersoner og dem med angstforstyrrelser. Hos personer med posttraumatisk stressforstyrrelse er hjernens område, der kaldes hippocampus, mindre end i sunde hjerne.

Stress vs. angst

Diagnose i DSM-IV for Generaliseret Angstforstyrrelse kræver, at symptomer vedvarer i seks måneder; et krav, der opstod af bekymring for fejldiagnosticering af stress som en psykisk sygdom. Stress og angst deler mange symptomer, men da stress opløses, når stressorerne forsvinder, syntes varighed at være en god distinction. For nylig dog antyder stigende beviser, at de, der lider af symptomer i mindre end seks måneder, meget vel kan have en angstforstyrrelse. Derfor er under-diagnostisering og manglende behandling nu de største bekymringer over for angstforstyrrelser.