Stråleterapi til prostatakræft: Typer og behandlingsmuligheder

Flere end 180.000 amerikanske mænd blev diagnosticeret med prostatakræft i 2008, ifølge tal fra American Cancer Society. Det positive ved denne skræmmende diagnose er tofold: Prostatakræft tenderer at vokse langsomt, og en række effektive terapier er tilgængelige, herunder to almindeligt brugte former for strålebehandlinger. Stråling kan tjene som primær prostatakræftbehandling eller som en understøttende terapi for en anden behandling såsom en radikal prostatektomi kirurgisk procedure.

Prostatakræft fakta

• Omtrent samme størrelse som en valnød, findes prostatakirtlen i bunden af en mands bækken tæt på hans endedarm og blære. Dens hovedopgave er at levere næringstoffer og beskyttelse til sæden.

  Påvirker én ud af hver seks mand, rangerer prostatakræft som den mest almindelige non-hud malignitet i USA. Udbredelsen af prostatakræft vokser markant med alder: Halvdelen af mænd over 50 udvikler prostatakræft og 80 procent af mænd over 80 år får sygdommen. American Cancer estimerer, at 28.660 mænd i USA døde af prostatakræft i 2008.

Funktionen af strålebehandlinger

• Strålebehandlinger ansætter høje niveauer af nøje målrettet stråling for at ødelægge prostatakræftceller. Tidlige stadier tumører indesluttet til prostatakirtlen eller nærliggende væv er bedst egnet til strålebehandlinger. Stråling kan også bruges i et forsøg på at krympe tumører forbundet med mere avanceret kræft.

Typer

• To forskellige tilgange findes til at bruge stråling til at behandle prostatakræft.

  Ved ekstern stråleterapi leverer en røntgenmaskine stråling til et målområde. Denne terapi, der kun tager få minutter, administreres typisk fem dage om ugen i flere uger.

  Den anden type kaldes brachytherapi eller frøterapi. Det involverer implantering af små radioaktive pellets tæt på kræften.

  For mere aggressive tumører kan frøterapi og ekstern stråleterapi kombineres i, hvad der kaldes doseeskalering.

Fordele

• Studier har vist, at strålebehandlinger til prostatakræft har omtrent de samme langsigtede helbredelsesrater som kirurgiske tilgange. Patienter, der har stråleterapi, behøver ikke at blive indlagt på hospital. Der er også ingen kirurgiske risici eller lange genopretningsperioder forbundet med strålebehandlinger.

Effekter

• Omtrent halvdelen af mænd bliver impotente inden for to år efter stråleterapi, en bivirkning, der også er forbundet med andre prostatakræftbehandlinger. Patienter kan føle sig meget trætte ved afslutningen af deres strålebehandlinger. Selvom alvorlige komplikationer som inkontinens er sjældne, kan andre bivirkninger af strålebehandlinger til prostatakræft omfatte urin- og rektalproblemer.

Råd

• Otte ud af ti mænd diagnosticeret med prostatakræft vil have sygdommen opdagt på et tidligt stadie, når den forbliver meget behandelbar. Mange af disse patienter kan vælge at udskyde behandlingen, en tilgang kaldet afventende overvågning. Udover stråleterapi, strækker menuen af andre behandlinger fra kirurgi til nyere muligheder som biologisk terapi, kryoterapi og højt fokuseret ultralyd. Nogle mænd kan vælge alternative behandlinger, der fokuserer på specifikke urter, planter, tilskud og vitaminer.

  Det vigtige at huske er, at prostatakræftpatienter bør rådlægge deres læge og pårørende før de træffer en beslutning om behandling. At få en anden mening fra en onkolog anbefales også.