Guld-nanoteknologi til prostatakræftbehandling: En guide

Guld anses for at være et ædelmetal og kan komme til at blive højt værdsat blandt mænd med prostatakræft og deres nærmeste. En teknologi kendt som guld-nanoteknologi hjælper læge med at behandle prostatakræft mere sikkert og effektivt. Guldet selv bekæmper ikke direkte kræften. Metallet tjener dog som en guide til at fortælle læge præcis, hvor kræften er lokaliseret, så behandlingen kan fokuseres direkte på kræftvævet.

Guldet

Guldet, der bruges til at hjælpe med at behandle prostatakræft, er massivt 24-karats guld, der er formet til små stænger. Disse stænger er omtrent samme størrelse som et enkelt riskorn. Kræftceller kendtes for at indeholde en stor mængde af et protein kaldet Epidermal Growth Factor Receptor (EGFR). Derfor er guldstængerne dækket med kræftantistoffer, der binder med EGFR, så de kan tjene som markører, der viser præcis, hvor prostatakræftcellerne er. Stængerne er også rifflede, så de nemt kan hæfte sig til prostatavæv, hvis kræften er udryddet med succes.

Behovet

Prostataen er ikke stationær i kroppen, men bevæger sig i bækkenet. Denne konstante bevægelse gør det vanskeligt for læge at målrette prostataen specifikt ved hjælp af ekstern stråling uden at forårsage skade på det sunde omkringliggende væv. Derfor lider mænd, der undergår behandling for prostatakræft, ofte under ubehagelige bivirkninger herunder blærebeschwerlier og blødning. Læge har tidligere forsøgt at målrette prostataen ved at implantere radioaktive frø direkte i prostatavævet. Dog tvinger denne mulighed, selvom effektiv, mænd under behandling til at undgå kontakt med små børn og gravide kvinder.

Processen

Efter at prostatakræftdiagnosen er bekræftet, kan en urolog placere tre guldstænger direkte i patientens prostata ved hjælp af en nåle. Proceduren udføres typisk på udpatientbasis, da den er minimal invasiv og tager kun et par minutter. Guldstængerne binder til kræftcellerne i prostataen. Guldet forårsager, at lys diffunderer, hvilket gør kræftcellerne glødende på røntgenbilleder. Billeder tages derefter ofte – nogle gange endda dagligt – for at spore prostataens bevægelse før hver strålebehandling.

Fordele

Selvom brug af guldstænger til at spore prostataen kræver mange besøg hos lægen, tillader proceduren læge at målrette stråleterapi inden for 1 til 2 millimeter af prostataen snarere end det 3 til 5 millimeter vindue, der leveres af andre eksterne behandlinger. I modsætning til de radioaktive stænger, der tidligere blev brugt til at målrette prostatavævet kun, er denne behandling i stand til at målrette prostatavævet specifikt uden at skabe fare for små børn og gravide kvinder, der kunne blive eksponeret for patienten. Fordi prostataen kan så præcist målrettes, tillader brugen af guldstænger som markører læge at bruge højere, mere effektive doser stråling uden frygt for at skade sundt væv. Stængerne forårsager ingen skade på patienten, så der er ikke behov for at hente stængerne efter behandling.

Fremtiden

Mostafa El-Sayed er kemiprofessor ved Georgia Tech og halvdelen af far-søn-teamet, der banede vejen for forskning i brug af guld-nanoteknologi som hjælp til behandling af prostatakræft. Han håber en dag at kunne bruge små partikler af guld til at opdage og behandle kræftformer for små til at blive opdaget af andre midler. Mostafa nævner det potentiale, guld-nanoteknologi har som en lavomkostningsbehandling, fordi så lille mængde guld er nødvendig for at opnå resultater. Ivan El-Sayed, den anden halvdel af far-søn-teamet, håber specifikt, at guld-nanoteknologi kan hjælpe med at behandle og opdage de mundhulekræftformer, han arbejder med, såvel som mave-, tyktarm- og hudkræft.