PSA-screening: Fordele, risici og hvad du kan forvente

Prostata specifikke antigener (PSA) er proteiner produceret af celler i prostatakirtlen. Screening tests for PSA har været bredt brugt og anbefalet til mænd, fordi et højt niveau af disse antigener kan være et tegn på en mulig tumor. Hos sunde mænd bør antigen-niveauerne være ret lave. Det skal bemærkes, at resultaterne af en PSA-test ikke er tilstrækkelige til at bestemme, om en mand har prostatakræft, eller simpelthen en godartet prostatatilstand.

Tidlig kræftopdagelse

En af de vigtigste aspekter i kampen mod enhver type kræft er tidlig opdagelse. At fange kræft i dets tidlige stadier forbedrer chancerne for effektiv behandling markant, og dette gælder for prostatakræft ligesom enhver anden form. Mens PSA-screening ikke er et perfekt system, repræsenterer det en måde, mænd kan overvåge deres sundhed på.

Forbedring af metodologi

I et forsøg på at gøre PSA-screening så relevant og nyttigt som muligt, leder videnskabsfolk og det medicinske fællesskab konstant efter måder at forbedre PSA-screeningsmetoder på. Dette inkluderer at tage hensyn til PSA-hastighed, dvs. at tage flere tests over en vis periode, overvågning af PSA-væksten i denne tidsperiode. Mange læger tror, at hurtigheden af denne vækst kan indikere mere om mulige tumorer end simpelthen, om niveauerne er høje. Desuden lægges mere vægt på at sammenligne de to typer PSA: frit PSA, der cirkulerer i blodet, og bundet PSA, der forbliver på plads i cellerne. Det bundne PSA synes at være en mere pålidelig indikator for kræft.

Overdiagnostik

Mens PSA-testen har sine positive sider, har den også sine begrænsninger. Mens det kan virke, som at enhver form for mulig kræftopdagelse er bedre end ingen, argumenterer nogle for, at det ikke er tilfældet. Overdiagnostik er et problem med PSA-testning. Det er, hvor en PSA-test fører til opdagelsen af insignificant kræft, der normalt ikke ville forårsage nogen sundhedsproblemer for patienten. I disse tilfælde kan behandling og testning forårsage unødvendige komplikationer. Dette inkluderer blødning og inkontinens efter en biopsi, og de kendte komplikationer, der kan følge kirurgi og stråleterapi. Disse kan inkludere erektil dysfunktion og sygdom.

Falske resultater

PSA-tester har også fået kritik for at producere upålidelige resultater, herunder både falske positiver og falske negative. Kun omkring en fjerdedel af mænd, der findes at have forhøjede PSA-niveauer, diagnostiseres derefter med kræft. Det kan føre til risikable og unødvendige procedurer. På den anden side kan PSA-tester vise et normalt niveau af PSA i blodet, selvom patienten har prostatakræft.