Leverkræft: Forståelse af årsager, symptomer & behandling

Leveren er det største organ i menneskekroppen. I USA hvert år er der ca. 20.000 nye tilfælde af leverkræft og næsten 18.000 mennesker dør af sygdommen. Leverkræft er en af de mest almindelige kræftformer i USA.

Betydning

• Leveren er et vigtigt organ i kroppen og er ansvarlig for at bryde ned og opbevare næringsstoffer. Leveren producerer også kemikalier for at stoppe blødning fra skader. Leverinsufficiens er et alvorligt og livstruende problem.
  Leverkræft er en af de mest dødelige kræftformer. Den gennemsnitlige femårs overlevelsesrate er kun ca. 9 procent. Overlevelsesraterne er laveste for sorte mænd og kvinder på 4,5 procent og 4,8 procent, henholdsvis.

Typer

• Hepatocellulært carcinom udgør 75 procent af primær leverkræft. Denne kræfttype udvikler sig i hepatocytter, som er de dominerende celler i leveren. Der findes flere typer hepatocellulært carcinom, blandt dem er fibrolamellær den mest behandelbare form. Cholangiocarcinomer udgør 15 procent af leverkræfttilfælde. Andre mindre almindelige former for leverkræft inkluderer angiosarcomer og hemangiosarcomer. Hepatoblastom er en type leverkræft, der primært findes hos små børn under fem år.

Identifikation

• Symptomerne på leverkræft inkluderer træthed, vægttab, guldsot, kvalme og smerter i øvre maven. Dog i de fleste tilfælde opdages leverkræft under rutinekontroller. For at bekræfte en diagnose af leverkræft vil din læge bestille blodprøver. Billedteknikker som CT-scanning, ultralyd eller MRI bruges også til at visualisere kræftens placering. I nogle tilfælde kan din læge bestille en biopsi for at bestemme typen af leverkræft, du måske har.

Overvejelser

• Cirrhose forårsager 80 procent af leverkræfter. Cirrhose er processen med at erstatte levervæv med narvæv eller knopper. Cirrhose skyldes mest hepatitis C og alkoholisme. Hepatitis B og C infektioner er også store risikofaktorer for leverkræft. Andre risikofaktorer, der er forbundet med en højere risiko for leverkræft, er rygning, fedme og eksponering for arsenik eller andre toksiske kemikalier.

Ekspertindsigt

• En levertransplantation er den bedste mulighed for behandling af leverkræft. Desværre er kun en lille brøkdel af patienter med leverkræft berettiget til levertransplantation. En transplantation kan kun ske, hvis leverkræft opdages i et tidligt stadium, og en passende donor findes. Kirurgi er den næstbedste mulighed, hvor en del af leveren fjernes. Andre behandlingsmuligheder inkluderer kryoterapi, ablationsbehandling, kemoterapi og strålingsterapi.

Forebyggelse/Løsning

• Den bedste måde at overleve leverkræft på er at opdage og behandle det tidligt gennem leverkræft-screening. Leverkræft-screening er især vigtigt, hvis du har cirrhose eller nogen anden leversygdom. I sådanne tilfælde anbefales det, at du har alfa-fetoprotein (AFP) blodprøver eller en leverultralyd to gange om året. Undgå eksponering for hepatitis B og C. Rådgiv din læge om hepatitis-vaccinationer.