Fakta
Begrebet kemoterapi refererer til brugen af lægemidler til at behandle sygdom. Selvom dette kan referere til enhver type lægemiddelbehandling, bruges det ofte i reference til lægemiddelbehandling for kræft. De lægemidler, der bruges i kemoterapi, bekæmper kræftceller ved at sprede sig i et lignende mønster, gennem blodstrømmen, og forstyrre kræftcellenes evne til at vokse og sprede sig.
Typer
Kemoterapi kan administreres gennem piller, nåle eller rør, anvendes lokalt på ét specifikt kræftpåvirket område eller systemisk gennem kroppen. Det kan bruges i kombination med andre lægemidler (kombinationskemoterapi), brugtes med stråleterapi og kirurgi (modalitetsbehandling), eller bruges til at bekæmpe kræftceller tilbage efter kirurgi eller stråleterapi (adjuvent kemoterapi).
Fordele
Den primære fordel ved kemoterapi er en reduktion og eliminering af kræftceller inden for kroppen. Desuden kan kemoterapi hjælpe med remission af kræft, hindre spredningen af kræftceller og forstærke effekterne af strålebehandling.
Bivirkninger
Desværre kan kemoterapi-lægemidlers natur forårsage negative bivirkninger. Den præcise bivirkning afhænger af den type lægemiddel eller lægemidler, der bruges, men generelt kan træthed eller hårtab opstå, ledsaget af opkastning og kvalme. Desuden kan kemoterapi påvirke knoglemarv og dermed hvide blodcelle-tællingen. Uden disse celler er en patient i højere risiko for infektion. Kemoterapis bivirkninger aftager, når behandlingen stopper.
Forebyggelse/Løsning
Varierede metoder er tilgængelige for at håndtere kemoterapis negative bivirkninger. Den højere risiko for infektion under kemoterapi kan bekæmpes ved at bruge grundlæggende hygiejnesekskab, som at vaske hænder ofte. At spise rigtigt hjælper også kroppen med at håndtere stressen af kemoterapi. Derudover findes lægemidler til at hjælpe med kvalme og opkastning. Endelig er supportgrupper tilgængelige for den psykologiske stress, der ofte følger kemoterapi.