Kemoterapi og benmærg: Forstå myelosupression

Kemoterapi og benmærg

Kemoterapis grundfunktion er at dræbe kræftceller. En uheldig bivirkning er, at sunde celler også kan skades eller dræbes. Det gælder også for benmærget. Benmærgsskade er en meget almindelig bivirkning af kemoterapi, ofte defineret som benmærgssuppression eller myelosupression.

Hvad er kemoterapi?

Kemoterapi er brug af kemikalier til at dræbe celler, mest almindeligt kræftceller. Typisk består kemoterapi af antineoplastika givet i et inkrementelt behandlingsforløb over tid. Princippet for kræft er, at sunde celler vokser og deler sig farligt hurtigt og kan metastasere til vigtige organer og forringe deres funktion. Meget basalt: kemoterapi forgifter de celler og dem omkring, bremser deres ukontrollerede vækst og dræber kræften.

Benmærget

Benmærget er den tynde indre del af knoglen, der producerer røde blodceller (RBC) og hvide blodceller (WBC). I normal livsløb erstattes udslidte celler af nye, skabt i benmærget.

Benmærget og kemoterapi

Hvis benmærget skades under kemoterapi, falder RBC- og WBC-niveauer til farligt lave niveauer – benmærgssuppression/myelosupression. Det bliver sværere for nye celler at erstatte gamle, da deres vækst bremmes af kemoterapi, der angriber kræftceller.

Celler i benmærget er især sårbare for kemoterapi, fordi de selv vokser og deler sig meget hurtigere end de fleste andre celletyper. I mange tilfælde kræves benmærgstransplantation, fordi for mange benmærgsceller ødelægges af kemoterapi.

Test af RBC og WBC

Under kemoterapi skal patienter gennemgå regelmæssige blodprøver for at overvåge, hvor lavt celle-tallet kan gå. Disse fulde blodtal kaldes CBC. Forandringer i RBC og WBC afhænger af kræfttype, kemoterapi-type/varighed og patient.

Hvis CBC'er er for lave, kan læger give vækstfaktor-lægemidler for at øge celle-tal, så kemoterapi-regimet kan opretholdes for at bekæmpe kræften.

Effekter af lavt CBC

På grund af de vigtige funktioner af de forskellige celletyper, er det afgørende, at CBC ikke forbliver lavt længe. Hvide blodceller bekæmper infektioner – især nødvendigt, når en kræftbekæmpende kropp har nedsat immunitet. Røde blodceller transporterer ilt og næringstoffer. Lavt RBC = anæmi, ofte årsag til kræft-relateret træthed.

Hvis disse funktioner hæmmes af kemoterapi, bliver kræftbekæmpelse endnu vanskeligere. Patienten bliver også mere modtagelig for infektion. Derfor er det essentielt at opretholde sunde WBC- og RBC-niveauer under kemoterapi.