Forstå kemoterapi-medicin: Typer og formål

Typer af kemoterapi-medicin

Kemoterapi bruges til at stoppe vækst og spredning af kræft i alle udviklingsstadier. Mange ved dog ikke præcis, hvilke mediciner der anvendes, og hvorfor. Kender man de forskellige kategorier og deres formål, kan det hjælpe patienter med at træffe en informeret beslutning om behandlingsmuligheder.

Der findes mere end 300 mediciner til kemoterapi, men de falder generelt i fire hovedkategorier afhængigt af deres virkemåde: antimetabolitter, alkylrerende midler, topoisomerase-hæmmere og anthracykliner. Kombinationsbehandlingen angriber kræftcellels evne til at overleve, reproducere sig og metastasere. Under behandlingen kan nogle kræftformer vise modstand mod én eller flere mediciner, hvorfor regimet justeres – det kan medføre en række forskellige kemiske stoffer.

Antimetabolitter

Kræftceller er levende celler, der skal metabolisere næring for at vokse. Antimetabolitter forstyrrer kræftcellels evne til at omdanne føde til energi. Stoffer som 6-mercaptopurin og 5-azacytidin gives subkutant (under huden) eller intravenøst, nogle dog oral.

Alkylrerende midler

Alkylrerende midler skader kræftcellels DNA (deoxyribonukleinsyre), hvilket forhindrer dem i at reproducere sig og sprede sig. Det hæmmer også tumørvækst, selvom ikke alle kræftformer danner tumorer. Eksempler er cyclophosphamid, abraxan og mechlorethaminhydrochlorid – typisk givet intravenøst.

Topoisomerase-hæmmere

Topoisomerase-hæmmere bryder ned DNA-strukturen i kræftcellen og forhindrer en enkelt helixstreng i at binde til en anden, hvorefter reproduktion forhindres. De virker ligesom alkylrerende midler, men angriber DNA meget tidligere i cellelivscyklussen – under selve reproduktionen – mens alkylrerende midler angriber celler efter reproduktion. Almindelige topoisomerase-hæmmere er CPT-11, camptothecin og Taxol (paclitaxel). De gives hovedsageligt intravenøst.

Anthracykliner

Anthracykliner forårsager "fri radikal" strålingsskade på celler ved at fjerne en del af kræftcellels beskyttelse, skade ribosen i DNA'et og forstyrre celleforplantningen. Almindelige anthracykliner er mitoxantron, doxorubicinin og daunorubicinin. De gives intravenøst, da de uden for blodbanen kan forårsage vævsskade og blegning.

Andre mediciner

Derudover kan hormonhæmmere, kortikosteroider og mediciner mod bivirkninger fra kemoterapi være en del af behandlingen. Det øger mængden af kemiske stoffer i kroppen, hvilket kan forvirre patienter. Tæt samarbejde med en onkolog samt kræftsupportgrupper anbefales stærkt.