Forstå kemoterapi-relaterede infektioner og neutropeni

Kemoterapi og immunsystemet

Når kemoterapi bruges til kræftbehandling, gives et eller flere "anti-kræft" lægemidler for at kontrollere sygdommens fremgang og dræbe de abnorme celler, der forårsager kræft. Behandlingen kan faktisk forårsage neutropeni – en ekstremt reduceret mængde hvide blodceller. Da hvide blodceller er afgørende for immunsvaret, øger faldet i tallet risikoen for "kemoterapi-relaterede" infektioner.

Symptomer

Første symptom ved infektion pga. kemoterapi er ofte feber – typisk moderat, startende ved 38°C (100,4°F), men kan eskaliere. Andre symptomer: halsbetændelse, forkølelse, åndedrætsbesvær, skud, hoste, træthed og smerte ved vandladning.

Infektionstyper

Da immunsvaret er kompromitteret, er du modtagelig for næsten enhver infektion. Almindelige: luftvejsinfektioner (influenza, forkølelse, lungebetændelse, bronkitis), men også hyppigere blære- og bihuleinfektioner samt gastrointestinalinfektioner. Du kan endda rammes af "systemiske" infektioner, der påvirker hele kroppen.

Forebyggelse

Den mest effektive behandling er forebyggelse – indfør simpel selvpleje så snart behandlingen starter. Håndvask er vigtigst. Undgå folk med forkølelse/influenza og steder med store menneskemængder (indkøbscentre, supermarkeder, skoler) hvis muligt. Personlig hygiejne er vigtig: bade og hudpleje dagligt. Endda barbering skal ske med ekstra forsigtighed, da skår ikke nødvendigvis helbreder "normalt".

Selvpleje

Ikke hver skår kræver lægebesøg, men plej skår straks for at forhindre infektion. Rens grundigt med varmt, sødvand, tør af. Brug antiseptikum og steril forband. Skift forband dagligt efter vask.

Behandling

Ved infektion: kontakt lægen ved første tegn. Behandling skal ske hurtigt, så infektionen ikke forværres. Med et nedsat immunsystem kan kroppen ikke bekæmpe patogener som normalt. Behandling følger typisk samme forløb som hos ikke-kræftpatienter, men lægen skal overvåge tilstanden.