Forståelse og forebyggelse af hjernekræft hos børn: Risikofaktorer og opmærksomhed

En rapporteret stigning i niveauerne af hjernekræft hos børn fra 2,3 til 3,2 gennemsnitlige tilfælde per 100.000 børn fra 1975 til 2004 har ført til øget bekymring for risikofaktorer for sygdommen. Kræftrater er steget i befolkningen generelt de sidste 30 år, og kræft er nu den mest almindelige sygdomsrelaterede dødsårsag hos børn under 10 år. Selvom hjernekræft i sig selv er relativt sjælden, er hjernekræft og leukæmi de mest udbredte former for kræft hos børn under 10.

Risikofaktorer

De eneste beviste risikofaktorer for hjernekræft hos børn er eksponering for ioniserende stråling og nogle sjældne kromosomale genetiske abnormaliteter. Der findes studier, der knytter miljøgifter som kemikalier, pesticider og rengøringsmidler til den nylige stigning i hyppigheden af hjernekræft hos børn. En studie fra 1993 viste, at brug af pesticider i haven øgede raterne af hjernekræft hos børn. Andre studier har pegt på et muligt link mellem hjernekræft hos børn og kemiske oplosningsmidler, loppe- og flåtprodukter og lusshampoo. Selvom mobiltelefonbrug ikke definitivt er knyttet til hjernekræft, er der ikke foretaget langsigtede studier af dens virkninger, og børn har tyndere kranier, der forventes at absorbere mere stråling på denne måde.

Forebyggelse

Ifølge barne-lægen Dr. Philip Landrigan er stigningen i børnekræft-rater ikke kun på grund af bedre diagnostisk udstyr, men også relateret til miljømæssige faktorer. I fravær af en specifik årsag til hjernekræft hos børn er den bedste måde at forebygge det på at begrænse barnets kumulative eksponering for alle giftige kemikalier, pesticider og rengøringsmidler. Køb økologisk eller lokal produceret frugt og grønt samt ikke-giftige rengøringsprodukter til dit hjem, og begræns børns eksponering for hoved-stråling, såsom tandlæge-røntgen. Prøv at finde naturlige måder at fjerne insekter fra dine kæledyr, hjem og have. Du bør også holde små børn væk fra mobiltelefoner, indtil der er mere forskning om de potentielle langsigtede effekter af deres brug.

Du bør også være opmærksom på adfærdsmæssige ændringer hos dit barn. Ifølge Children's Hospital Boston omfatter symptomer på en hjernetumor iritabilitet, hovedpine, søvnighed og kvalme. Ca. halvdelen af alle hjernetumorer hos børn vil blive kureret, så tidlig opdagelse spiller også en rolle for overlevelsen.