Glioblastom: Forståelse af hjernetumorer, symptomer & behandling

Ordet kræft bruges til at beskrive en ukontrollerbar vækst af celler fra enhver del af kroppen. Glioblastom-tumorer opstår, når glia-celler i hjernen multiplicerer sig abnormal, hvilket forårsager neurologiske symptomer. Kirurgiske og radiologiske teknikker bruges til diagnostik, og flere terapier er tilgængelige til behandling af sygdommen. Dog har glioblastom-patienter selv med behandling meget lave chancer for at overleve sygdommen.

Kræft

Kræft er resultatet af ukontrolleret cellemultiplikation. Mens de kræftsygte celler multiplicerer sig, trænger de vitale organer fra eller ødelægger dem. Nogle af disse celler indgår i blodstrømmen og rejser til andre dele af kroppen, et fænomen kendt som metastasering. Som andre organer i kroppen er hjernen udsat for primær kræft, hvor hjernens egne celler bliver kræftsygte, eller sekundær kræft, hvor en metastaseret kræft vokser på hjernen.

Gliomer

Glia-celler i hjernen er opdraget til at støtte neuronfunktionen, levere næring og danne myelin, et væv, der omhylner neuroner for at hjælpe med at lede nervedråber. Der findes fire typer glia-celler i hjernen: astrocytter, oligodendrocytter, ependymale celler og radiale glia-celler. Alle disse glia-celler er i stand til at blive kræftsygte. En type IV, eller meget avanceret, tumor af astrocytterne er også kendt som et glioblastom.

Glioblastom

Glioblastomer er avancerede tumorer af astrocyt-glia-celler. Ifølge American Brain Tumor Association udgør glioblastomer ca. halvdelen af alle gliomer, og voksne i alderen 44–55 år repræsenterer flest tilfælde. Mens ingen klar årsag til glioblastomer er kendt, mistes genetiske abnormaliteter. Ifølge International Radiosurgery Association blev en kromosomisk abnormalitet noteret hos 80 % af patienter med glioblastom.

Diagnostik

Når en patient præsenterer med adfærdsforandringer, hovedpine, der ikke vil gå væk, eller med neurologiske deficitter som vanskeligheder med at udføre daglige opgaver, kan lægen anmode om radiologisk scanning af hovedet. Det er så tumoren visualiseres. For at vide præcis, hvilken type tumor det er, kan en biopsi være nødvendig, hvor et lille stykke af tumoren udvindes og analyseres under et mikroskop. Nyere radiologiske teknikker har reduceret behovet for biopsi.

Behandling

Behandling for glioblastom omfatter kirurgi, ultralydaspiration, kemoterapi, radiosurgi eller strålebehandling. Kirurgi fjerner tumoren. Ultralydaspiration bruger lydbølger til at ødelægge tumoren og derefter aspirere den ud. Kemoterapi bruger kemikalier, der er giftige for kræftcellerne, dermed dræber dem og holder tumoren på plads. Radiosurgi bruger fokuserede stråler til at ødelægge tumorcellerne. Strålebehandling bruger stråling til at ødelægge kræftcellerne evne til at multiplicere sig. Selv med behandling er overlevelsenschancerne for patienter med glioblastom lave, med kun 2 % af patienter, der overlever ud over fem år.